Золото Криминалимпиады
ПРЕДУВЕДОМЛЕНИЕ ДЛЯ РАЗНООБРАЗНЫХ ЧИТАТЕЛЕЙ
Если ты, Читатель, не слишком искушен в делах ХХII-го столетия от Р.Х., то прочти это Предуведомление дважды. Если ты успел побывать у нас, и тебе здесь понравилось — единожды. Но если ты — постоянный обитатель нашего века и уже опаздываешь на собрание Общества Любителей Твердого Тела — не читай вовсе.
В тексте же слова Предуведомления отмечены Знаком Звезды — *.
Армхавер (англ. Armed Hovercraft) — вооруженное, бронированное транспортное средство на воздушной подушке. Широко используется армией и полицией.
Баллистер (англ. ballister) — от названия древнего арбалета для стрельбы каменными пулями. Современный баллистер — универсальное электромагнитное оружие, стреляющее чем угодно: от стальных игл до сжиженного газа. Облегченная модель баллистера называется шнеппером (нем. Schnepper). По меркам ХХ-ХХI вв. баллистер примерно соответствует автомату, а шнеппер — пистолету.
Бар "Даймне Уыпить" — в оригинале "Gimme Drinka" (амер. сленг) Да, есть такое культовое местечко во славном граде Нъорке. Дедушко Веб рекомендует!
Дедушко Веб (амер. сленг G’addy Web) — изначально это было прозвище легендарного хакера, зачинателя Криминалимпийского движения. В наше время — самоназвание сетевого Инфакта, интеллектуального артефакта (чур, не путать с ИскИном!).
Журналоггер, логгер (англ. Journalogger) — ясное дело, что в ХХII в. и журналисты, и блоггеры поголовно стали журналоггерами.
Золото — главная и единственная награда Криминалимпиады. Естественно, ничего общего с металлом не имеет. Это трансцендентный приз, о природе которого ходят самые странные и противоречивые слухи.
Кри-коуч (англ. Criminal coach) — тренер команды; как правило — многократный, так никем и не пойманный экс-чемпион.
Криминалимпийские Игры, КрИгры — весьма специфическое, гм-гм… спортивное событие мирового значения. Проводятся раз в 4 года.
Мегалополисы — городские агломерации, в которых проживает более 95% населения Земли. Мегалополисы, упоминаемые в рассказе: Тосака (англ. Tosaka, яп. — 戸坂) — мегалополис Токио-Осака, население в 2112г. — 65 млн.чел. Нъорк (N’Оrk) — мегаполис Нью-Йорк в составе мегалополиса БосВаш (BosWash), население в 2112 г. — 77 млн.чел. Мегалон (MegaLon) — Мега-Лондон, население в 2112 г. — 39 млн.чел. Моска — Московская Агломерация, население в 2112 г. — 32 млн.чел.
Состязания — а точнее "дисциплины": у-гонки, банкотлон, рэкетбол, (гоп)-стоппинг, хакбоулинг, контрабэндинг и многие-многие другие.
Хайджекинг (амер.сленг hijacking) — угон, похищение транспортного средства, как правило, под угрозой насилия.
Чёкак! (амер.сленг Haw’wa!) — типичное нъоркское приветствие.
Главное — не победа, а участие.
Пьер де Фреди, барон де Кубертен
Главное — не преступление, а соучастие.
Дедушко Веб, Инфакт
Говорят, что Идея эта изначально возникла на канадской границе, где шайка хайджекеров*, удачно сплавив китайцам партию спортивных тачек, подыскивала себе достойное развлечение. И, нагрузившись, как следует, скотчем в беспошлинном баре, ребятки заспорили о том, кто первый доедет "прям вот отсудова дотудова — до мегсиканцкой грониццы". Но! — исключительно на угнанных по пути "колесах". До Мексики никто так и не добрался: всех их, кого пострелял, а кого — повязал Ди Дж. Баркер, шериф округа Крокет, штат Техас. Но Идея — осталась
А есть еще версия, что первыми провернули эту Идею молодые якудза из Тосаки,* начисто утратившие инстинкт самосохранения в условиях социального мегамуравейника. Кто знает?.. Японцы по натуре — консерваторы. Вот присоединиться, поддержать — это да! Но чтобы первыми сигануть в воду? Я вот, сколько лет живу — таких японцев не встречал.
Некоторые верят, что Идея — проделка русских. Якобы, отчаявшись найти управу на своих крутых ребят, Матушка-Моска* решила "направить их деструктивную энергию в конструктивное русло". Что тут скажешь? Конечно, русские виноваты во всем. Нефть закончилась? Русские выхлебали — вместо водки! Юань поднялся, доллар упал? Ясное дело, русские! Безработица в Вермонте? Ну кто, как не русские медведи отбирают работу у 100%-ных американских гризли!? С тем же успехом можно верить в то, что все это — проделки марсиан….
И самый тупой, как по мне, вариант: Идея — дело рук Биг-Боссов мафии. Маловато, мол, им показалось выручки от дури, тотализаторов да казино — вот и надумали Боссы, где еще им срубить бабоса. Чушь! Боссы, самое большее, стояли в сторонке и наблюдали: они ж тоже люди — такие же болельщики, как ты или я.
Я так скажу: как и многие другие, дело это началось с того, что один парень позвонил другому и забил ему стрелку в баре "Даймне Уыпить".* Этим, другим парнем, был я….
***
Бобби Тиддл, охранник дневной смены 43-го отделения "Дисконт-банка" снял штаны и умостил свою необъятную тушу на унитазе. Затем он запустил лапу в нычку №3, и, достав оттуда скатанный в трубку майский номер журнала "Толстопятые Красотки", счастливо вздохнул. Это было его время: сразу после ланча + полное уединение + "Красотки". Не то чтобы Бобби был заядлым задротом (а кто не без греха?), но в последнее время ему не фартило: жена — ушла, на работе — зажимают, бабы — не дают, а друзья… Их у Бобби никогда и не было. Чем заняться толстому лысому чуваку сорока трех лет от роду и — безо всяких перспектив? Есть у него непыльная работенка, есть пивасик, бургеры и ящик, а еще — эти вот, толстопятые….
Но Бобби уже со всем свыкся: добавил за год почти 100 фунтов весу к уже имеющимся 240-ка и по-настоящему запал на "Красоток". Теперь "Толстопятые" занимали не только всю книжную полку у него дома, но и лучшие, почетные места в его офисных нычках.
Кстати, о нычках. Люди есть люди, кем бы они себя не мнили: банкирами, гангстерами или святыми угодниками. И, поэтому, им нужны нычки: будь-то укромный уголок для заначеного на вечеринку косяка в офисном холодильнике, оффшорный счет на Каймановых островах или каббалистические значки на полях древнего манускрипта. Нычки, они у каждого — свои. А первое правило "Кодекса Нычкования" гласит: твоё, коль спрятал; нашел — не лапай! Кроме нычки №3, в туалете были еще две: под ящиком с жидким мылом припрятан (вот умора-то!) пакет с чьими-то кружевными трусиками, а к электросушителю, снизу, приклеена скотчем упаковка презиков (без комментариев!). Но Бобби это не колышет — все его мысли занимают "Красотки". Он еще раз тихо вздыхает и снова — счастливо….
— ВСЕМ ЛЕЧЬ НА ПОЛ! ЛИЦОМ ВНИЗ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! ЭТО ОГРАБЛЕНИЕ!!!
Ладони Бобби, сжимающие драгоценный майский выпуск, мгновенно взмокают. В кишках воцаряется хаос, а в голове — сумбур. Ограбление? Ограбление!!! Кому!? Кому-ку-куд-куд-да звонить?! Обливаясь потом, Бобби пытается вспомнить инструкцию. 911? Но ни телефона, ни рации нет: он оставил их у стойки охраны, где Крафт, его напарник, меланхолично жует… жевал свою любимую мятную жвачку!
— НЕ ДВИГАТЬСЯ! ВЫПОЛНЯТЬ КОМАНДЫ! И НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ!!!
Боже мой, что же делать!? Бобби лихорадочно натягивает брюки. Затем, затаив дыхание, подкрадывается к двери и чуть приоткрыв, заглядывает в зал.
— КАССИРАМ — ОТОЙТИ ОТ СТОЕК! РУКИ — ЗА ГОЛОВУ!
В зале орудуют трое в костюмах-хамелеонах. Двое вооружены баллистерами,* у третьего — шнеппер.* Наконец-то Бобби вспоминает об оружии и нащупывает кобуре своё. Как там, в инструкции: в случае угрозы… или так: в случае нападения…. А черт, забыл!
— ВРЕМЯ! ВРЕМЯ! — орет коротышка со шнеппером, видимо, главарь и двое других громил, перепрыгнув через стойку, начинают споро выгребать наличность из кассы. Клиенты банка, ничком-молчком лежат, обнимая пол и обнюхивая затейливые узоры на мраморе. Охранник Крафт — там же. Кажется, он так и не перестал жевать свою жвачку.
— ВРЕМЯ! — подгоняет подельников главарь и те бросаются к открытому сейфу.
Бобби почти успокоился: лично ему ничего не грозит. Грабилы, вроде, палить не настроены — знай себе гребут. Отсидись, Бобби! Отсидись вместе с красотками — и все будет ОК!
— НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ! КТО ШЕВЕЛЬНЕТСЯ — ПОЛУЧИТ ПУЛЮ! — громыхает басом громила-грабитель. Забросив на спину тяжеленные тюки, он и его напарник спешат к выходу. Коротышка, сунув шнеппер за пояс и, со второй попытки взгромоздив на плечо свой мешок, тоже поворачивается, чтобы уйти.
И тут на Бобби, впервые в жизни, нисходит просветление….
Он видит, как Бобби Тиддл выхватывает из кобуры табельный шнеппер. Мощным ударом ноги распахивает дверь и врывается в зал. Бобби Тиддл кричит: "Ни с места, суки!!! Бросай оружие! Руки вверх!" Он, в одиночку, вяжет всех…. Бобби Тиддл спрашивает красотку Мэри из кассы: "Как ты, детка?", а она восхищенно смотрит на него полными слез глазами…. Он — герой шестичасовых новостей! Старший смены Тиддл… нет — бригадир Тиддл, и, конечно же — любимец женщин, мистер Роберт Ф. Тиддл, сэр….
— НИ С МЕСТА, С-С-су-ууу…. — срывающимся с жирного фальцета на шипение голосом успевает выкрикнуть Бобби, вывалившись из туалета. Он с ужасом осознает, что вместо шнеппера, его руки все еще сжимают влажную, смятую бумажную трубку — любимый, майский номер "Толстопятых Красоток". Медленно-медленно, как в страшном сне, грабилы поворачиваются к Бобби. Их баллистеры — в боевом режиме. И последнее, что видит Бобби — раскидистые, целлюлитные ляжки Лючии Цимбарелли на суперобложке журнала….
Все застилает красная пелена.
"Увы, все вы смертны!" — восклицает Дедушко Веб.
***
— Шеф, у нас снова код 10-20!
— Это уже шестой!? Где?
— Седьмой! Пятьдесят пятая авеню 1023, "Дисконт-банк"! Есть пострадавшие!
— Мэг, вышли туда 23-го и 47-го! И скорую, скорую не забудь!
— Шеф!
— Ну что!?
— Код 10-20, Барто-авеню 267, банк "Амальгама"!
— Высылай всех! Всех кого найдешь!
— Шеф!
— Господи Иисусе....
"Нервничать — невредно" — ехидничает Дедушко Веб.
***
— Чёкак,* чувак! Рад, рад что ты снова в Нъорке!*
— Здорово, Красти. Зачем звал?
— Не гони лошадей, Дядь-Веб. Давай-ка, сначала выпьем да покалякаем за жизнь.
— Обойдемся без нежностей, Красти. Переходи сразу к делу.
— Так вон ты какой стал, Дядь-Веб. Гордый, значит…. С Красти, значит, и выпить западло?
— Не западло. Клиентов — много, а времени — мало. Ты — клиент. Береги мое время.
— Ладно. Поберегу. Но вначале мне надо опрокинуть стакашек.
— Тебе принесут.
— А ты почем знаешь?
— "Даймне Уыпить" — мой бар.
— Уу-у-у! Дядь-Веб совсем забурел. Вот откуда мы такие гордые стали….
Появляется смазливая официантка с подносом. Выставляет на столик виски, содовую и лед. Готовит сразу три порции для Красти, мрачноватого, небритого брюнета с удивительно обаятельной улыбкой. Ему около сорока — на макушке уже проклюнулась лысинка. Обязательная "рыжая сбруя" — цепь, гайки и все дела. Судя по черному прикиду и развязным манерам, Красти, — типичный нъоркский грабила. Что и требовалось доказать.
— Спасибо, крошка! Ну, будь! — и первая порция вискаря отправляется по назначению.
— Буду. Давай уже к делу. И кстати, не называй меня больше Дядь-Вебом. Я давно уже Дедушко Веб.
— Опа! Так ты уже и внучатками обзавелся, старик!? За это стоит выпить! Твое здоровье, Дедушко….
— Дело!
— Ладно-ладно. Дело так дело. Короче, есть у меня один пацанчик, Мо Гершенсон, его еще "Сейфом" кличут. Грабила — от бога! И вот значит, какую он придумал фишку: каскадное ограбление. Отпадная задумка!
— Я-то здесь при чем? На грабилово я не подписываюсь.
— Дык тебе и не надо, Дедушко Веб. Нам нужен этот, алко-рифм…. Блин, агро… алго…
— Алгоритм, что ли?
— Точняк! Нужен конкретный алгоритм и такая-сякая техника. Сделаешь?
— Хм…. Надо бы перетереть с этим твоим Сейфом.
— Он, как раз, меня в тачке дожидается — щас токо допью и звякну ему, чтоб зашел.
— Допивай. И звякай.
"Вот так все и заверте…" — припоминает Дедушко Веб.
***
— Двадцать два ограбления банков за час! Куда смотрит полиция?! Неслыханно! Что вообще происходит? Это я Вас спрашиваю, инспектор Грубек!
— Сэр, на расследование брошены все силы. Мы,… то есть я лично занимаюсь этим делом, сэр. Самое главное — никто не пострадал!
— А этот, охранник… как его?..
— Тиддл, сэр. Роберт Тиддл. У него, во время ограбления случился сердечный приступ. Парамедики пробовали откачать, но, к сожалению, не успели.
— И это значит, инспектор,… и значит это,… что среди мирных жителей Нъорка есть жертвы! И кто-то должен за это ответить! Прямых убытков на 45 миллионов! Банкиры в истерике!!! Ломятся в мой офис, звонят мне домой! Мэр я или кто, чтобы меня отрывали от обеда какие-то там банкиры?!
— Вы — мэр, сэр!
— Так, слушайте меня внимательно, Грубек: или за эти ужасные… да, ужасные преступления перед обществом кто-то ответит или этим "кем-то" окажетесь Вы! Вам все понятно, инспектор!?
— Да сэр. Понятней не бывает. До свидания, сэр.
Выйдя из мэрского кабинета, напомнившего ей своими размерами бальный зал, инспектор Департамента полиции Нъорк-сити Джубили Грубек нервным движением одернула и без того идеально сидящий на ней синий мундир. Вот мэр-завец! Мало того, что это ничтожество — мэр, ежегодно срезает нам бюджет, постоянно лезет в наши дела, так теперь этот завец-мэр нас же и шантажирует! С-сукин кот! Общество, блин. Ужасные блин, преступления блин! А малышке Уби за все отвечать: и за сокращение штатов, и за рост преступности, и за таяние ледников…. Но хватит эмоций. Старушка Уби все сможет. Умничка Уби со всем справится. Красавица Уби сейчас улыбнется и всем покажет свои острые зубки. Прямо сейчас! Еще посмотрим, кто кого!
Уби спустилась на лифте в холл, где ее поджидали две толпы: поменьше — команда ее помощников и, побольше, — свора нъоркских журналоггеров.* Завидев инспектора, обе группы дрогнули и понеслись ей наперерез — кто быстрее. Первыми, естественно, успели более голодные — голодные до сенсаций логгеры.*
— Инспектор, о чем Вы беседовали с мэром?
— Инспектор Грубек, что Вы намерены предпринять...?
— Инспектор, инспектор! Только один вопрос!..
— Инспектор, инспектор, инспектор!!!
Закаленная годами сражений с логгерами, команда помощников быстро оттеснила от нее наиболее назойливых, и Уби, наконец-то, смогла вдохнуть. Выбрав выражение лица №4 — "Очень-уверенная-в-себе и очень-спешащая-по-делам Уби", она, неторопливо обвела взглядом нацеленные со всех сторон камеры и сказала:
— Дамы и господа! На все ваши вопросы я отвечу во время вечерней пресс-конференции. Благодарю за внимание.
Под прикрытием помощников Уби проскользнула к машине, где обессилено упала на заднее сиденье. Рядом тут же уселся ее зам, капитан Тауэрс, хлопнула дверца, и машина тронулась. Домой, в Департамент, где инспектора Грубек ждут, не дождутся 22 нераскрытых ограбления.
Подъезжая к офису на Эриксон-плаза, они едва не столкнулись с роскошным, ярко-красным родстером "Руссо-Балт Энерджи", пролетевшим мимо них со скоростью пули настолько близко, что Уби, тихо ойкнув, ухватилась за Тауэрса. Бедняга Тауэрс напрягся так, словно выжимал 300-киллограмовую штангу. Ох, и нелегко же быть замом у первой красавицы нъоркской полиции!
— Кто-нибудь заметил номер? — отпустив, наконец, Тауэрса спросила Уби.
Никто ничего не заметил. Сканер тоже проморгал нарушителя. Уби мысленно махнула рукой: в данный момент ловить каждого лихача на экранированной тачке, тачке за полтора миллиона — себе дороже. Это, кстати, мог быть и сукин кот — мэр: как раз у этого красный "Руссо-Балт" имеется….
"Имелся…" — ухмыляется в бороду Дедушко Веб.
***
Руис, в очередной раз, с беспокойством смотрит на дисплей. Чертов "Балт" на форсаже жрет столько топлива, что кажется, будто в этом режиме он предназначен исключительно для заездов метров на сто — не дальше. Дотянуть бы до пит-стопа! Но тачка Руису нравится, еще чуть-чуть и он в нее влюбится! Мощная, дикая, послушная, она отзывается на малейшее прикосновение — все то, что Руис любит в настоящих, из плоти и крови, женщинах — слилось воедино в ее плавных обводах. И так же, как идеальная женщина, она чертовски дорого стоит. Тем более, что это тебе не шлюшка какого-нибудь русского нувориша из Мегалона,* а подружка самого мэра! Ха! Какая же у него будет рожа, когда узнает! Да, это был риск, но на этой красавице Руис заработает, минимум, 1000 баллов и оторвется от остальных у-гонщиков своей группы на пять, даже на шесть кругов.
Быть тебе, Руис Вентура, "Малыш Ру", четырехкратным абсолютным чемпионом! Кто это был — копы!? Нет, показалось! Не каркай, Ру! Звание трехкратного чемпиона еще ничего не гарантирует: если повяжут — не видать тебе Золота….
А вот и пит-стоп! "Руссо-Балт" влетает в трейлер, ролета опускается и Ру выскакивает из салона.
— Время?
— 7:17 — общее, 0:53 — угон! Новый рекорд, Ру! — радостно улыбаясь, говорит Руису Сид Колонна, кри-коуч,* а затем его взгляд останавливается на родстере, — Уй, красавица! Наша славная девочка!
"Почему девочка?" — думает Ру и понимает, что сглупил. Конечно, девочка — не мальчик же! "И чего это Сид, пенек старый, на нее так уставился?" — мелькает ревнивая мысль. Но Ру — настоящий у-гонщик и он умеет отгонять посторонние мысли прочь. Прочь!
— Кто прошел третий этап? — спрашивает Ру.
— Ты — первый. За тобой идут Джош Голдберг и Сюзи Тоска.
— А Тоширо?
— Плохие новости, Ру: Тоширо завалил этап.
— Взяли?
— Нет, но тачку пришлось бросить. Еле ушел. Так что с у-гонки его сняли. Придется теперь тебе самому отдуваться….
— Да уж! Значит, теперь полицейский армхавер* — мой?
— Твой! Но не сейчас, Ру. Армхавер — это твой десерт!
Малыш Ру улыбается: об этом дне еще будут слагать легенды….
"Кто бы сомневался" — мягко иронизирует Дедушко Веб.
***
Сборная Нъорка по банкотлону: Кроха Эдди, Си Кид и Чистый, гордо называющие себя "Бруклинскими пташками", едят глазами пол. Им мучительно стыдно. Как же, воспитанники самого Мо "Сейфа" Гершенсона — и сели в такую калошу!
Кри-коуч* выдерживает суровую паузу и тихо спрашивает:
— Ну как же так, ребята?
— Мо, мы…. — начинает было оправдательную речь Чистый, но одним мановением костлявого пальца Сейф останавливает словоизвержение. На глазах у него стоят скупые, стариковские слезы. Кроха Эдди, заглянув в эти глаза, виновато шмыгает носом так, что африканскому слону стало бы стыдно за свой хобот.
— Ребята, мы же столько готовились! — возвысив голос, продолжает Сейф. — Вы же так старались! А теперь это… это!
"Пташки", ерзающие на своем кожаном (диван фирмы "Люксас", цена $11 000) насесте, напоминают воробьев, измученных долгой зимней бескормицей и бесперспективным весенним вложением яиц в нъоркскую недвижимость.
— Господь Всемогущий, ну как, КАК — я вас спрашиваю, — можно было докатиться до ТАКОГО!?
Над покрытой легким серебристым пушком головой Сейфа разноцветным голографическим нимбом сияют новостные колонки нъоркской Сети: "КРОВАВАЯ БОЙНЯ В БРУКЛИНЕ"; "ГИБЕЛЬ ОТВАЖНОГО ОХРАННИКА БАНКА"; "ГРАБИЛЫ-УБИЙЦЫ!"; "РАЗГРОМЛЕНО ОТДЕЛЕНИЕ "ДИСКОНТ-БАНКА": ЕСТЬ ПОГИБШИЕ" и прочее в том же духе.
— Эдди, Кид и особенно ты, Чистый! Я готовил вас четыре года. Четыре! Для чего? Для того, чтобы жирный ублюдок в предынфарктном состоянии чуть было не порешил мою — МОЮ команду!? Ребята…. — тут его голос осекся, но Сейф нашел в себе силы продолжить. — Ребята, если во втором круге вы не обойдете "Кливлендских громил", то клянусь пейсами моего прадедушки, я отдам вас Песочному Человеку!
Вот тут-то "Пташки" окончательно осознают свое положение. И полторы тысячи потерянных баллов, которые предстоит наверстать и превзойти, кажутся им баснословно дешевой платой за избавление от того, что пообещал им Сейф.
Ибо на другой чаше весов "Пташек" ожидает бесконечный полет на Йух….
"Они же нечаянно…." — примирительно говорит Дедушко Веб.
***
С самого начала в Комитете возникли острые разногласия на тему: включать или нет в программу КрИгр* заказные убийства. Дедушко Веб, с упорством пацифиста в девятом колене, отказывался. Это задело за живое небольшое, но влиятельное лобби "Общества Стрелков и Мишеней". Отчаявшись договориться, Общество уже собиралось пустить в дело свои неотразимые свинцовые аргументы, но Дедушко, неожиданно, пошел на попятный. "Общество" тут же отозвало своих исполнительных… э-э-э, директоров и завалило Комитет букетами живых роз.
А Дедушко Веб всего лишь выжидал. Выжидал, когда появится лекарство от убийств. Этим лекарством стал Сэнди, — Сэнди Грин, куда более известный под именем "Сэндмен", Песочный Человек. Сэнди никогда не был ни корыстолюбив, ни завистлив. Никто также не мог упрекнуть его ни в черствости, ни в вероломстве. Даже эгоистом его сложно было назвать, не то что меня или тебя, мой Читатель.
Пройдя все круги военного Ада, все ступени криминального Чистилища, Сэнди вступил в пределы того, что показалось ему Эдемом, Элизиумом, Раем. И этим Раем стала для него Криминалимпиада в Тосаке*. Именно там он получил свое грозное прозвище. Именно там он завоевал свое Золото.
И именно там его обуяла гордыня.
Ибо Сэнди, Песочный Человек, не просто пожелал стать первым.
Он дерзнул стать ЕДИНСТВЕННЫМ.
С тех пор Комитет не проводит соревнований среди профессиональных убийц. И не потому, что нет желающих, но потому, что все претенденты, — киллеры, между прочим, а не какие-нибудь охотники за бабочками, — до смерти, до самой своей страшной смерти, боятся Песочного Человека.
Появилось даже выражение такое "пропесочить". Что оно означает? Лучше бы и не знать. А если кто-нибудь, да хоть тот же Сейф, обещает отдать тебя Песочному Человеку — лучше бы тебе умереть сразу. По крайней мере, при этом у тебя будет хоть какое-то подобие выбора. Вот таков он, Сэнди Грин, Песочный Человек, Чемпион Убийц и Убийца Чемпионов.
Сэнди, только без обид, ладно?
"Лекарство никогда не бывает горше болезни" — наставляет Дедушко Веб.
***
— Алло! Инспектор Грубек?
— Да!
— Офис мэра, секретарь-референт Смит. Мы тут направили к вам консультанта из Интерпола. Он прибудет в течение часа. Рассчитываем на ваше полное содействие, — неприятный, холодный, бездушный голос.
— Да на кой он нам? — в сердцах говорит Уби.
— Распоряжение мэра!
— Хорошо. Отлично. Передайте мэру: я, конечно, признательна ему за…. У-у гаденыш, бросил трубку!
Уби — в ярости! Она сжимает ручку так, что пластиковые осколки разлетаются по всему кабинету. И не только мэр-завец тому виной. Чудесной музыкой показались Уби его вопли, когда, час назад мэр позвонил и потребовал чтобы вернули "Несравненную Лолиту" — ярко-красный "Руссо-Балт Энерджи", угнанный прямо из гаража его личной резиденции. Так тебе, завец-мэр!
Но чистой и незамутненной радости-мести хватило ненадолго. Мало того, что дело о массовом ограблении банков ни на дюйм не продвинулось, а тут очередная волна преступлений. Лучшие люди Нъорка обрывают телефоны и заваливают спамом ящик полиции. Все они: звезды поп-вирта, спортсмены, финансисты, политики и прочие, кто мнит себя и только себя солью земли — требуют найти, арестовать, покарать, извести и, конечно же, — вернуть их ненаглядные тачки…
И снова в деле — ни единой зацепки. Опытнейшие детективы задумчиво качают головами. Эксперты-криминалисты разводят руками. Стукачи — поджимают хвосты. Но объяснить толком никто и ничего не может. Такого на памяти инспектора Грубек еще не бывало. Возможно, вполне возможно, что помощь этой интерполовской шишки-консультанта не помешает. Интересно, а он симпатичный? И умничка-Уби, достав зеркальце, принимается придирчиво себя рассматривать. Она встретит консультанта во всеоружии.
"Истину, истину глаголю: Уби — Принцесса копов!" — провозглашает Дедушко Веб.
***
Пи Джей сыграл на Смарта, Смарт принял подачу. Очередной "лопатник" принес им еще 100 баллов в парном разряде. Пара марафонцев-стопперов нырнула в переулок, где они выгребли содержимое и избавились от вещдоков. Затем, неторопливым шагом, двинулись по улице.
— Куда дальше? — спросил Смарт.
— В подземку, — коротко ответил Пи Джей.
— Но мы же, вроде, собирались подземку оставить на финал?..
— Чуйка, братан. А моя чуйка — не подводит!
Спускаясь по эскалатору, Пи Джей прикрыл глаза и позволил себе немного расслабиться. Впереди долгий день — марафон стопперов только начался. Смарт…. Этот парень далеко пойдет! Три года назад Джей подобрал его прямо на улице, где тот загибался от гепатита. Наркоша…. Он забрал Смарта домой, подлечил, поставил на ноги и зачислил в команду. Парнишка оказался не только талантливым стоппером, но и гениальным граффитчиком. Художник…. Его картины поражали воображение: Джей мог часами рассматривать детали и любоваться причудливыми переходами красок. Возможно, поэтому Джей и терпел одержимость Смарта Золотом.
— Слушай Джей, а Золото — оно на что похоже?
— Да откуда мне знать-то?
— Ну,… ты уже бывал на КрИграх.*
— Но Золота у меня нет. Запомни, Смарт, на Играх есть только два типа людей: одни — завоевывают Золото; другие — так и остаются никем. Уяснил?
— Угу…. А что вообще рассказывают о нем... о Золоте?
Рассказывали много чего: и то, что Золото может сделать богатым, здоровым и счастливым — раз и навсегда. И то, что Золото выполняет желания — любые, даже самые невероятные. Или, что Золото — искупление всех грехов, ключ к Вратам Рая, безо всяких там Страшных Судов. Да много еще чего болтали. Чему верить? Да чему хочешь — тому и верь. Ты вначале выиграй, а уж потом и сам узнаешь, что такое Золото.
— Джей… Джей… клиент… сзади, — забормотал в ухе микронаушник.
Пи Джей достал из кармана телефон, включил режим "зеркало" и осторожно осмотрелся. Точно, клиент! На эскалаторе, позади него. Перепуганный вид: может, чел первый раз в жизни в подземку попал. Да, попал! Джей включил в телефоне режим "сканер": малиновый сигнал? Вау! Клиент нафарширован, как рождественский гусь: налик, карты, чипы с цифровыми подписями. И еще раз: вау!
— Смарт… Смарт… работаем. Схема А-3… А-3….
Что значит — чуйка! Она никогда не подводила Джея потому, что Джей никогда не подводил свою чуйку.
"А самое смешное то, что на самом деле Золото — это…" — лукавит Дедушко Веб.
***
…Эллис Макферсон сияет. По окончании церемонии подписания соглашения между трастовым фондом "Олимпус" и международным консорциумом "Дженерал Кредит" ей преподнесли тяжеленный, роскошный букет — 122 розы. Как раз по числу миллиардов долларов в контракте. Эти деньги будут украдены еще до конца дня. Но сначала Эллис, международная аферистка экстра-класса, отправит в мусорный ящик увядшие цветы надежд своих жадных до прибыли, ха! — партнеров.
Эллис готова раздеть этот город до нитки, чтобы взять свой приз — взять Золото!..
…Хасим Ниддаль и Сонни Десперадо — фундаменталисты. Хасим — несгибаемый ваххабит, а Сонни — ревностный католик. Но вместе они — лучшая команда по контрабэндингу, большой контрабандной эстафете. Хасим и Сонни идут на рекорд. Их цель — провезти в Нъорк столько товара, сколько еще никто и никогда не провозил. Когда они впервые увидели список грузов в программе Игр, Хасим вцепился себе в бороду так, будто собрался выдрать ее с корнем. Лицо у Сонни вытянулось настолько, что казалось — его усы перешли из горизонтального положения в вертикальное.
А потом они два с половиной года готовились. Они привлекли к схеме более десяти тысяч человек по всему миру: те день и ночь кроили, шили, складывали, грузили…. Последние трое суток они почти не спали. Из-за этого Хасим едва не пропустил вечерний намаз, а Сонни, впервые в жизни, забыл позвонить маме.
Но они сделают невозможное возможным: они толкнут такой груз, какой еще никто никогда не толкал. И они получат то, что заслужили — Золото!..
…Сергей Горелов по кличке "Серго" — новичок, он даже нигде еще толком не сидел, кроме как за компьютерной клавиатурой. Но Серго — звезда хакбоулинга: банкоматы, кредитные карты, торговые системы, электронные переводы — это его стихия. Сам Серго — не хакер, он — киберполководец. А хакеры — его штурмовые батальоны. Сейчас они толпами осаждают федеральные и международные платежные системы. Кибератаками уже всерьез занялись ФБР, АНБ, ФСБ и прочие киберцерберы. Прекрасно! Как только церберы, отбив атаки, попытаются перевести федеральную казну в безопасное место, там их встретит Серго. Но деньги — не главное и Серго это знает.
Что же главное? Золото — что же еще?!
"Кто бы и куда ни шел, все приходят к одному…" — мудрствует Дедушко Веб.
***
В комнате для совещаний — дым коромыслом. За столом, заваленным чашками, папками и тлеющими окурками — четверо. Кое-кого из них мы уже знаем. Вот — Уби Грубек, инспектор полиции, а рядом — ее заместитель, кэп Ричард Тауэрс. Напротив, щурясь и выпуская густой дым из древнего прибора под названием "трубка", — интерполовский консультант, майор Андрей Карташов. Но он прибыл не один: возле Майора, подперев кулачками пухлые щечки, сидит Майра Сандерс.
Но пусть ее блондинистые кудряшки и округлые формы не введут тебя во иску… то есть, в заблуждение, мой Читатель! Майра — тот самый суперхакер "Блэкаут" который ронял сети и сервера, как ты роняешь пятицентовую монетку — не глядя. Тот самый, что устроил "Лунную регату 100-го года", угнав к Луне сотню спутников-шпионов с орбиты. Тот самый, что чуть было не повязал самого Дедушко Веба… Короче говоря, Майра, в свои 28, — полковник и начальник Национального Бюро Защиты Информации.
— Так вы говорите, Майор, что все то, что сейчас происходит в Нъорке — спортивные игрища криминалитета? — устало спрашивает Уби.
— Не говорю — утверждаю!
— Но ведь Криминалимпиада* — это всего лишь городская легенда… разве нет? — вставляет свои два цента Тауэрс.
— Да, есть такая легенда. Но она — просто прикрытие реальных КрИгр,* которые мы уже 40 лет не можем остановить.
— А почему же в официальных источниках нет никакой информа… — пробует настоять на своем Тауэрс.
— Да потому, — с раздражением перебивает его Майор, — что последняя, Московская Криминалимпиада,* закончилась всеобщим банкротством, полным дефолтом! Они украли даже федеральный золотой запас — физически! И обобрали все банки! Музеи! Галереи! Если бы не наши партнеры по ООН, то…
— Минуточку, Майор! — вмешивается Уби. — Вы хотите сказать, что это СИСТЕМА? То есть, везде, где проходят Криминалимпиады…. Тосака, Моска, Мегалон, а теперь и Нъорк*…. Все заканчивается дефолтом!?
— Именно так и никак иначе.
— Но почему же никто ничего об этом не знает? Те же логгеры….
— Допустим, только допустим! — что криминал сумел разорить и Нъорк. Вы, лично Вы, инспектор! — начнете бить во все колокола? Для того, чтобы привлечь внимание сограждан, всего-то 30-40 миллионов человек к тому факту, что все они, — все без исключения, — разорены?
— Я не….
— Погодите! А после этого Вы, продолжая следовать велениям своей гражданской совести, сообщите остальным 12 миллиардам жителей нашей планеты, что Нъорк и все его граждане — банкроты. И посоветуете им ждать к себе в гости следующую Криминалимпиаду, годика эдак через четыре? Чем это, по-вашему, может закончиться?
— Так вот почему….
— Именно! Если у тебя украли кошелек — иди в полицию. Но если украден целый город…
— Старик Веб умел мыслить масштабно, — впервые подает голос Майра. — К концу дня в городской казне будет, хоть шаром покати. Я полагаю, вам лучше сосредоточить свои усилия не на действиях, а на последствиях. Пусть город прямо сейчас договаривается с федералами, финансистами и прочими мегадолларовыми филантропами. А я вам гарантирую информационное прикрытие.
— Неужели мы будем вот так, просто, сидеть и смотреть? Может, мы хотя бы попробуем,… попытаемся? — мучительно покраснев, начинает Тауэрс.
Майор и Майра, не сговариваясь, отрицательно качают головами.
— Без обид, ребята! У вас нет ни единого шанса, — грустно подытоживает Майор.
— Я — против! — решительно заявляет Уби. — Ради чего они устраивают все эти свои игрища?
— Конечно же, ради Золота, — отвечает ей Майра.
— Ах, им золота захотелось! Тогда в Федеральном Резерве их будет ждать большой сюрприз! Так вы с нами или как?
— Я — с вами. С Вами до самого конца, — твердо говорит Майор и Уби замечает, что глаза у него вовсе не серые, а синие. И эти глаза смотрят на нее с нескрываемым восхищением….
— Ни за что не пропущу хорошую драку! — с усмешкой добавляет Майра.
"Майор и Майра маячили, маялись и мялись на Майорке " — блажит Дедушко Веб.
***
— Святые Котировки! Вы!.. Вы потеряли чипы запуска Нъоркской биржевой системы?! Какого черта Вас понесло в эту подземку?
— Я опаздывал.… У меня угнали.…
— А Ваша охрана?
— Машину украли вместе с охранниками! На нас наехал полицейский армхавер!* Что я мог поделать?!!
— Фьючерс Всемогущий, НАСДАК Наш Небесный — избави нас от...
— Система запускается! Система работает! Это конец!!!!
"Насилие и угроза насилия — совершенно разные вещи. Ибо угроза требует подлинного артистизма" — рассуждает Дедушко Веб.
— Алло? Да, это мэр! Что значит "нет денег"!?? СОВСЕМ НЕТ!? Что вы несете! Мэр я или не мэр?! Куда-куда Вы меня послали!?..
"Деньги" — волшебное слово. Но слова "здравствуйте, пожалуйста, спасибо, прости, люблю" — куда как волшебнее" — утверждает Дедушко Веб.
— Инспектор Грубек! У нас, около Федерального Резерва творится что-то невообразимое!
— Что случилось?!
— Похоже… похоже на какой-то флеш-моб: сотни тысяч людей…. Все одеты в униформу полиции… это какой-то полицейский карнавал…. Машины, хаверы с мигалками…. Огни, со всех сторон — миллионы огней! Воздушные шары, вертолеты на крышах…. Разноцветные облака…. Я вижу Кинг-Конга! Он — в полицейской форме!!
— Что за бред, капитан Тауэрс!
— Инспектор! Он надувной! Он шагает к Федеральному…. Копы танцуют! Танцуют на площади! Боже мой — повсюду блестки…. Я весь блистю… блистяю… блищу-у-у-у!..
— Тауэрс! Тауэрс, что с вами!? Ответьте!! Тауэрс, держитесь! Мы уже едем!!
— У-у-у-ууу....
"Праздник есть праздник. Даже у копов должен быть свой фестиваль. Даже у копов…" — задумчиво говорит Дедушко Веб.
***
Уби… Уби проснулась… рано или поздно? Кажется, это был рассвет? Или уже вечерело?.. Так или иначе, Уби проснулась в своей постели. Слегка кружилась голова. Рядом… рядом мирно посапывал Майор. Она улыбнулась. Надо же, наркотическая атака. Не новинка, конечно, но залить афродизиаками и амфетаминами весь Нъорк! Это было нечто! Сколько же длился фестиваль — сутки? Неделю? Она потерялась во времени, но находиться ей сейчас совершенно не хотелось.
Смутно припомнился истерически рыдающий мэр, утиравший сопли тысячедолларовым галстуком. Чудесный, восхитительный поцелуй — их первый с Майором… то есть, с Энди, поцелуй. Гарцующая на Кинг-Конге топлесс Майра…. Тауэрс в окружении толпы ряженых копов — все они, почему-то, были китайцами. Бесконечные вереницы веселящихся людей…. Какой-то, человек, кажется, его звали Сэнди…. Да, Сэнди! Он шепчет ей на ухо, что в Нъорке больше не будет убийств.… И исчезает, растворяется в толпе. Сияющий, разноцветный, неимоверно красивый закат…. А потом — тающие в глубоком синем июньском небе золотые огни салюта…. Барбекю на Таймс-сквер…. Сумасшедшая езда, свечи, спальня….
СТОП!
ЗОЛОТЫЕ ОГНИ!
Была! Ведь была какая-то важная, очень важная мысль! Идея — это была Идея! Они смотрели на золотые, ЗОЛОТЫЕ огни салюта и у нее родилась… родилась Идея. А что,… а если,… а что, если мы, копы — все вместе, — соберемся и проведем свою Олимпиаду!? Да такую, что Кириминалимпиада, на нашем фоне, покажется просто детским утренником! Наш праздник — против вашего праздника!
ВОТ ОНО — ЕЕ ЗОЛОТО!
И тут же привычно подумалось: "А что на это скажет начальство?" Инспектора Грубек подобная мысль остановила бы, отпугнула. Но Уби Грубек, счастливая женщина, лишь усмехнулась: чтобы реализовать Идею, начальство совершенно ни к чему — нужны единомышленники.
Возьмем, для начала, Майора… то есть Энди, конечно же — Энди!
Уби нежно подула ему в лицо, и Энди сонно заворочался. Легонько куснув его в ухо, Уби весело пропела:
— Вставайте, сударь мой! Вас ждут великие дела!
"Идея, как и Золото — бессмертна.
Ты ведь все еще хочешь выиграть его — свое Золото?" — спрашивает Дедушко Веб.