Узоры Судьбы
Узоры судьбы
Вэон играл с формой облаков, то превращая пушистый белый шар в сердце, то выкручивая наизнанку, делал из него цветок. И все это при помощи обычной терновой палочки, отломанной с ближайшего дерева. Парень был влюблен, влюблен в Анариэль дочь Синьагила и, кажется, это было серьезно. Покидая родные виноградники Тисконии, маг и представить себе не мог такой поворот судьбы.
— Ах, Вэон, солнце слепит, верни как было, — потребовала хлада, щурясь от ярких лучей. Ее глаза были чувствительны к свету, а снег, застилающий белым покрывалом все вокруг, искрил нестерпимо ярко.
— Прости.
Было раннее утро. В этом году зима порадовала жителей Равинды, нарядив деревья в белые шубы раньше обычного и оставив сказочное великолепие на попечение безветренной морозной погоды. Туча, все-таки в форме сердца пронзенного стрелой, застыла над горной грядой Лам-дерСьел, за которой скрывался старинный город духов Миримай-Тор. Туда вела узкая козлиная тропа, говорят, засыпанная обвалом где-то посередине еще с прошлой зимы. Возможно, это было и к лучшему. Желающих посетить граничный пост Объединенного Королевства и случайно встретить патруль хъелов не было уже многие годы.
Два ирбиса, один в черных пятнах — Сим, другой в рыжих — Арн, играли на снежном склоне недалеко от места, где развели костер и расстелили ковры влюбленные. Кошки кувыркались, подпрыгивали, с разбегу нападали друг на друга, радуясь первому снегу. Наполнив пиалы горячим чаем, Вэон установил одну из них в снег охлаждаться. Анариэль так любила. Без магии. А из второй отпил несколько глотков, наслаждаясь терпковатым вкусом горных роз Бильи.
— Как ты думаешь, когда эти мерзкие хъелы нападут? Или нас к границе опять по ложной тревоге согнали? — спросила принцесса, переворачиваясь на живот и игриво потягиваясь на снегу. Грацией она могла посоревноваться со своими верными охранниками — валийскими ирбисами. Разведением этой породы диких кошек занимались терняки, которые жили в самом северном, таежном районе континента Тирон, как раз на границе с Вональиром. Два серебряных браслета с рождения украшали тонкие запястья хлады, с их помощью она управляла животными. Установленный ментальный контакт могла разорвать только смерть, поэтому охрана жизни хозяйки была смыслом их существования.
Из одежды, даже в лютый мороз, хлада предпочитала носить короткую, облегающую тело тунику из кожи белой морской змеи. В то время как Вэон не мог обойтись без отороченного лисьим мехом плаща, бархатного темно-синего камзола, кожаных штанов и утепленных высоких сапог.
— Ты против того, что гарнизон магов разместили рядом с аръером хладов? — Вэон приблизился и поцеловал красавицу в щеку. Прикосновение теплых губ к холодной светло-голубой коже как обычно вызвало яркую вспышку и приятное покалывание. Молодой человек уже привык к такому эффекту и с улыбкой вспоминал их первый поцелуй, когда от неожиданности он отскочил назад, споткнулся о скамью и опрокинул на голову праздничный пирог. Хлада Анариэль, пятая принцесса Вональира, сама пришла поздравить его с Днем Великовия. Кто бы мог подумать?!
Вэон де Фадебурей со школьной скамьи был усердным учеником и одиночкой. Сейчас, спустя десяток лет, в его положении мало что изменилось. Так уж сложилось, что, заносчивые как илийские петухи, боевые маги не принимали в свою компанию юного бакалавра Академии, специализацией которого стала магия воды. Избегали общества Вэона и девушки. То ли из–за хрупкой, высокой как жердь, фигуры (он постоянно сутулился и походил на вопросительный знак). То ли из-за бледного цвета кожи, который контрастировал с короткой черной стрижкой, совершенно неприемлемой для магов. Обычно они носили длинные, переливающиеся серебром, волосы, периодически поднимая их в высокий хвост и закрепляя серебряными полуобручами на висках. У Вэона волосы не росли. Сколько он ни старался их магически удлинять, укреплять или усиливать, на следующий день все возвращалось обратно, и голова становилась похожа на гнездо вороны.
И тут на него посмотрела хлада! Абсолютно непонятно, как он выдержал долгий, испытывающий взгляд иссиня-черных миндалевидных глаз.
Двое сатров из отряда "Молотов Тура" решили, что достойны внимания принцессы и посмели обратиться к ней вот так прямо посреди торговой улочки, по которой она направлялась в сторону бакалейной лавки, чтобы купить кошкам свежего мяса. Богатыри настойчиво требовали внимания, осыпали фривольными шутками ледяную красавицу и, скорей всего, были попросту навеселе. Вэон не сдержался. Чуть-чуть подморозил только что омытые помоями камни мостовой. Воины рухнули на скользком спуске как два пустых дубовых шкафа, и вся улица зашлась смехом. Вот тут хлада, всегда с легкостью определяющая магию, и посмотрела в сторону молодого человека. Вональирцы не могли пользоваться человеческой магией. Природа их силы брала свое начало в горячем источнике, доступном только хладам. Тайна источника никому не раскрывалась, и даже само название священного места не произносилось вслух. Зато все хлады легко чувствовали малейшие изменения в любой из четырех стихий доступных магам. Жители подземных ледяных пещер Вональира ставили себя намного выше обычных людей, сатров, магов и, уж тем более, хъелов, и утверждали, что живут на вершине мира. Они редко покидали свои владения на далеком севере. Единственное, что могло заставить их оставить родные белые чертоги — это желание обрести все доступные знания мира. Хлады отправлялись в долгий путь по странам большого материка Тирон, называя этот период жизни одним словом — Универсаль. Только те сыновья или дочери Вональира, которые прошли Универсаль, могли претендовать на Великий Трон.
На самом деле Анариэль могла и сама легко справиться с назойливыми ухажерами, этим ей частенько приходилось заниматься в течении всего времени обучения в Академии Корал-Диира. Иногда высокомерное молчание било намного больней, чем ледяной меч. Но это применимо к интеллигентным графам или элегантным, напудренным как снеговики, виконтам. Сатры понимали только язык силы. А устраивать в центре города бойню, исход которой понятен даже слепым детенышам речных коров, было крайне нежелательно.
— Ты чего задумался? — улыбаясь, спросила хлада и коснулась носа Вэона заснеженным пальцем. Снег тут же стал таять, и капелька воды скатилась по губам. Анариэль слизнула ее и вновь улыбнулась, сверкая жемчужными острыми зубами. Ни одно живое существо не хотело бы ощутить холод этих зубов на шее. Никто — кроме глупого мага из провинции Тисконии. Вэон сам выбрал такую судьбу, и ему было абсолютно безразлично, что думают о нем люди, что скажут родители. Он выносил гнев наставника и завистливые, недоброжелательные взгляды прохожих — все за то, чтобы еще раз уколоться искоркой, прижимаясь к щеке принцессы.
Их вторая встреча произошла в Квадрате Чести — так назывался тренировочный плац — огромное, выжженное миллионами заклинаний, поле за границами города Брий. Здесь проводили тренировки, отрабатывали маневры генералы армии Объединенного Королевства. Близилась война. С каждым днем приходили новые донесения о том, что хъелы больше не в силах сдерживать темные силы, которые они осмелились пробудить черной магией, и очень скоро защитная толща камня перевала Лам-дерСьел, что отделял полуостров от материка, падет, и прольется каменный дождь на границы мира людей. А вслед за этим придет тьма. Последние слова частенько встречались в проклятьях ясновидящих гой (детей от брака между хъелами и людьми) или других пророков. Впрочем, такие слухи появлялись примерно каждые десять лет, и мало кто верил в "волка" из сказки, но два, три полка новобранцев, молодых бакалавров Академии, периодически направляли на сборы в Брий. Так сказать прочувствовать надвигающуюся опасность, узнать врага поближе и попробовать себя в боевых искусствах. В этом году слишком много знаков говорило о том, что войны не избежать.
Четверка каменных костей выпала на Вэона и Анариэль против сатра и мага земли. По правилам маги должны были создать защитный кокон для себя и напарника — как только сила заклинания под градом ударов соперников ослабевала или хозяин больше не в силах был поддерживать защиту, пара считалась побежденной. Это правило не распространялось на рукопашные бои сатров и парные поединки на мечах. Но в тот день бой предстоял магический. Вэон легко установил защиту для себя и хлады, дополнительно подпитывая заклинание силой голубого адемилита. Этот камень он получил в подарок от родителей после окончания второй ступени Академии, а инкрустировал им малый жезл буквально на днях. Вэон даже протянул тонкие нити к двум ирбисам, но Анариэль отрицательно качнула головой, белые мелкие косички, украшенные жемчужинами, мелодично зазвенели. Валлийским ирбисам не нужна была защита, только темная магия могла навредить им.
Бой начался.
Маг противника отступил на несколько шагов назад, встал на колени и начал творить долгое заклинание, периодически припадая лицом к земле. Анариэль приняла на себя удары молота сатра, отправив ирбисов докучать магу. Вэон, казалось, остался не у дел, и ему было обидно. Сила переполняла его, но он не спешил бестолково тратить магию. Молодой маг следил за тем как ловко, будто бы танцуя пэттьи-паш (новомодный танец под быструю музыку), играет с неповоротливым соперником Анариэль. Ледяной меч то и дело встречался с боевой "бабочкой" сатра, осыпая снопом искр землю. Неожиданно до Вэона долетел шепот хлады — "земной элементаль"! И молодой маг все понял. Вот, что выбрал маг земли в этой битве. Вызванного земного духа можно одолеть только силой и выносливостью. Все, на что сейчас был способен Вэон, он вложил в следующее заклинание.
Ирбисы отскочили в сторону, земля под ногами задрожала, собираясь в огромный холм, у которого вырастали корни-руки и массивные валуны-ноги. Два желтых огонька магической силы, которая оживила монстра, горели наверху, внутри земляного шара-головы. Отвлекшись на создание гиганта, маг-противник потерял нить защиты сатра, но это не остановило бой. Разъяренный воин не хотел покидать Квадрат Чести и продолжал сражаться с виртуозной хладой. За нарушение правил пару соперников оштрафуют и накажут, но это будет потом. А сейчас на двух ирбисов и молодого мага воды надвигался земляной ком, размахивая руками плетьми и осыпая градом камней. Вэон создал "водяного медведя" — телесная оболочка легка как пар, а зубы и когти — острый лед. Втроем звери кромсали элементаля на части, отрывали по кускам ветки и отростки корней. Но это было практически бесполезно, на их месте отрастали новые, и дух продолжал наступление. Кажется, единственной целью существования элементаля было засыпать юного мага свежей землицей заживо. Сатр наконец-то признал свое поражение и покинул поле боя, прижимая к телу кровоточащую руку. Последний удар принцессы он позорно пропустил, за что и поплатился разрубленным на две части древком молота и серьезным ранением.
Левитируя на уровне груди элементаля, Анариэль присоединилась к схватке с земным духом. Но ее меч увязал в рыхлом теле и не наносил вреда. Вэон в панике смотрел, как истощаются нити защиты. Свою оболочку он убрал почти до нуля, отдавая все Анариэль. Еще немного и земной элементаль доберется до него и тогда придется либо убегать, либо признавать свое поражение, так как на долгие перебежки его не хватит. И тут Вэону пришла интересная мысль, он отозвал медведя и призвал "стену дождя". Простейшее заклинание. Им обычно прикалываются над первокурсниками Академии, привязывая нить силы к жетону, который все получают при поступлении. Не в силах разгадать секрет работы заклятья, юный маг может целый день ходить мокрый как выдра, закрывая уши, чтобы не слышать обидные смешки, пока какой-то учитель не сжалится над ним. В свое время Вэон снял с себя "стену дождя" самостоятельно.
Сильные потоки воды, которые непрерывно изливались из облаков, смывали все на своем пути, оголяя скелет элементаля. Дальше все было просто. Вот она победа — открыта золотая нить-стержень, которая давала силу земле. Сейчас она такая тонкая и хрупкая без защитной оболочки. У мага уже не хватит сил восстановить структуру элементаля. Анариэль занесла ледяной меч над золотой нитью и одним ударом завершила бой. Отныне Квадрат Чести украшал высокий курган.
Вспомнив этот день, Вэон создал летающий снежок, чем-то похожий на медвежонка с маленькими когтистыми лапками из льда, и направил его в сторону играющих ирбисов. Арн и Сим с радостью приняли новую игрушку. А Хлада догадалась, о чем думал любимый.
— Ты был великолепен в том поединке! Знаешь, именно тогда я в тебя и влюбилась, — лукаво сказала она. Простым заклинанием Вэон слегка подогрел губы, ему хотелось долгого поцелуя, и он тут же его получил.
Считалось, что если хлад или хлада влюбляются, то это навсегда. Разморозить ледяное сердце задача не из легких, и бывало, что всю свою долгую жизнь вональирцы проживают в одиночестве. Но Анариэль была молода, и не хотела пустой судьбы и бессмысленного величия, вопреки желанию матери.
— Кажется, я слышу что-то … чувствую, — внезапно хлада оторвалась от сладкой теплоты губ молодого человека и поднялась на ноги.
— Где? За грядой Лам-дерСьел?
— Нет, изнутри. Что-то пробивает себе путь сюда, и оно уже очень близко. Что-то очень темное, — прошептала Анариель и тихим посвистом подозвала к себе ирбисов.
— Хъелы, — сказал Вэон.
— Или то, что больше неподвластно им.
— Надо спешить в Брий, надо предупредить гарнизон…
— Тшш, — шикнула на него хлада и подняла высоко вверх палец, — Кто-то летит сюда.
Вэон взмахнул жезлом, поднимая снежный ковер, скрывающий их от посторонних глаз. Оказывается, они очень удачно выбрали место отдыха. Полукруг горных пород на западе, небольшой пролесок на юге и пустынный, занесенный снегом тракт на севере, который зимой можно было отыскать разве что по высоким сигнальным столбам с бронзовыми набалдашниками и тремя лентами Объединенного Королевства. Маг и хлада расположились ближе к деревьям, так что овал белой поляны был открыт как на ладони.
Спустя некоторое время, на место, где еще недавно играли кошки, следы которых Вэон так же успел стереть легким дуновением ветра, опустился человек в длинном плаще. Прилетел он на крылатой химере, при соприкосновении с землей тварь превратилась в маленькое темно-серое облачко, которое зависло над плечом хозяина. Человек подошел к отвесной каменной стене перевала, осторожно огляделся по сторонам. Вязаный шарф скрывал нижнюю половину лица, на глаза падала тень капюшона. Лица было не разглядеть. Но это был темный маг, Вэон готов был поспорить на что угодно. И появление магруха на граничном перевале, в то время как неизвестные черные духи пробивают себе путь на Тирон, не сулило ничего хорошего. Признаться честно, Вэон до сих пор не мог понять, почему генералы не выставили усиленные патрули вдоль тракта. Конечно, сильному магруху это не будет преградой, но чем хаары не шутят. Возможно, удалось бы засечь вот таких помощников хъелов и предупредить генералов. В это время незнакомец вытащил короткий жезл, из которого тут же по стене поползли паутиной ярко-красные лучи. Некоторые точки пересечения изогнутых линий набухали и наливались красным, узор разрастался с невероятной скоростью. Только сейчас Вэон заметил мешок у ног мага, снег вокруг которого окрасился красным.
— Он открывает проход, — шепнула Анариэль, — помогает…
— Вижу, надо его остановить. Отправь ирбиса к Пятому генералу Кодара.
— Уже.
Рыжие пятна Арна мелькали далеко на востоке, ирбис по широкой дуге обходил поляну и едва заметной тенью бежал к тракту. Вэон поднял защитную оболочку вокруг себя и хлады. Предстоял серьезный бой.
— Я отвлеку его, а ты разрушишь пентаграмму и постарайся укрепить стену, — сказала Анариэль. Вэон кивнул. Как бы ему хотелось не подвергать любимую опасности, но другого варианта не было. Отбросив терзающие душу сомнения, и вновь закрепив защитные нити на принцессе и ирбисе, молодой маг посмотрел вверх в поиске подходящих пушистых шапок, что украшали горные пики перевала Лам-дерСьел. Снега в эту зиму было предостаточно. Стоило только слегка потрясти одну из вершин и ваше желание искупаться в снежном водопаде будет исполнено! Вэон хотел устроить водные процедуры незнакомому черному магу в полную силу.
Не оставляя следов, бесшумно переступая с ноги на ногу, Хлада начала обходить магруха с правой стороны. Пятнистый черный Сим опережал хозяйку на несколько шагов, прикрывая ее массивным корпусом. Вэон принялся за создание лавины. Это следовало делать крайне аккуратно, чтобы не затронуть горные структуры и не разрушить разламывающийся под натиском темной силы, перевал. Если все пойдет, как задумано, два сильнейших удара похоронят под толщей снега мага и незаконченный ритуал. Потом Веон собирался заморозить поляну, и наложить еще несколько запрещающих чар. Это задержит на некоторое время тварь, хотя бы до прихода магов из Корал-Диира и армии Пяти генералов.
Все произошло внезапно. Неожиданно почерневший шарик-слуга, по пути перевоплощаясь в истинный облик химеры, метнулся тенью в направлении подкрадывающейся хлады. Первый размашистый удар когтистой лапы принял на себя ирбис. Перекатившись вправо, Сим прыгнул назад на четыре лапы. Затем, лязгнул ледяной меч принцессы, встретившись с хвостом химеры, а ирбис снова пошел в атаку, пытаясь вгрызться в горло противнику. Сражение началось. Темный маг лишь на миг оторвался от работы, чтобы выплюнуть черную паутину заклинания, которое приковало Анариэль к земле. Проклятье! Хаар! Меткий маргух! Вэон ничем не мог помочь! Он наблюдал за схваткой в полглаза, руками выполняя сложные пасы и контролируя защитные нити. Это отнимало время, снижало концентрацию, и это было невероятно сложно. По долине разнесся неистовый рык ирбиса, зверь физически ощущал боль хозяйки, которая извивалась в магических сетях. Вэон де Фадебурей сам чуть было не взвыл от бессилия. Ему оставалось совсем немного, еще совсем чуть-чуть, в то время как ядовитые черные нити прожигали защиту, пробираясь к коже принцессы. Химера против ирбиса. Казалось, схватка почти проиграна. Черный клубок сцепившихся существ кубарем покатился по снегу. Наконец-то Вэон закончил творить заклинание и громким рокотом отозвались на его призыв вершины...
Темный маг был погребен под снегом, он так и не оторвался от кровавой пентаграммы на каменной стене. Успел он закончить или нет? Вэон не мог знать ответ на этот вопрос. По правде говоря, это его уже не интересовало, как и не заботила судьба продолжающих бой слуг, которые шипели и выли друг на друга, разбежавшись в разные стороны, чтобы немного передохнуть. Он бросился к Анариэль, на ходу заморозил склон, так что хлада заскользила к его ногам. Темная магия — сильная темная магия магруха, ее не снять так просто. Вэон принялся искать слабые места структуры, пытался нащупать нить силы, которая питала заклятие. Именно так их учили в Академии Корал-Диира. Но что стоят знания на бумаге против реальной битвы? Глаза хлады наполнялись бордовой краской. Вэон впервые видел такое. Она хватала ртом воздух, задыхалась, шептала что-то, но в глазах бушевал огонь ненависти. Ее лицо покрылось странными узорами, из них сочилась кровь — синяя кровь хлады, она смывала паутину магруха. У нее получилось! От громкого крика освободившейся принцессы Вональира молодому магу воды пришлось закрыть уши руками и сунуть голову между ног. Это было невыносимо. Когда он осмелился осмотреться по сторонам, Анариэль уже неслась на помощь к Симу, ирбис все еще сражался с химерой. Отвратительные алые шрамы покрывали ее голубую, небесной красоты кожу. Вэон хотел было последовать за ней, как вдруг его внимание привлекли мелкие камни, осыпающиеся с голых пиков. Удар. Земля дрогнула, острый шпиль перевала Лам-дерСьел отломился и иглой вошел в снежный ковер долины. Удар — и еще одна каменная глыба отломилась. Неужели темный успел? Пронеслось в голове у Вэона, но больше он не успел ничего подумать. Анариэль, тяжело дыша, стояла возле него, чуть позади, рядом со стелящейся по снегу черной дымкой — все что осталось от химеры — лежал мертвый ирбис.
— Аргх! Хаары! — взывала хлада.
— Кажется, мы опоздали…
— За силу Света! — выкрикнула принцесса, направляя ледяной меч в сторону перевала. Вэон смотрел на прекрасные черты лица той, кого любил больше всего в жизни. Он понял, что пути назад нет и это может стать последним боем, который они проведут сражаясь плечо к плечу, как тогда в первый раз. Развернув хладу к себе, он поцеловал Анариэль. Ярчайшая вспышка света озарила долину.
Затем, еще с одним громким ударом, цельная стена дала трещину, и проход начал расширяться. На свет вылезало невероятно мерзкое существо, которому суждено было пожирать самого себя в глубинах земной коры и никогда не видеть солнечного света. Но, благодаря любопытству хъелов, Это нашло выход.
Что стоит острый меч, добытый из айсбергов Вональира, против истинной тьмы? Что может сделать живительная магия воды против тьмы, проедающей страхом плоть? Они сражались против того, что не дано победить ни одному человеку и против той силы, с которой будет бороться все армия Пяти генералов, все арьеры хладов и все загоны сатров еще многие века… Они были первыми.
Эпилог:
Где-то в глубине самого большого айсберга Вональира, за много лет до этих событий мать Феотинрэ, первая наследница рода, первая жена Синьагила, ткала ковер судьбы новорожденной дочери Анариэль. Юной хладе было суждено стать Великой Королевой, пройдя Универсаль и остановив Истинную Тьма она займет Великий Трон Вональира и будет править миром. Такую судьбу желала Феотинрэ для своей дочери.
Алмазными ножницами мать отрезала красную нить, которая уже во второй раз неудачно вплеталась в узор. Обычный человеческий маг воды, сын винодела из Тисконии, не должен мешать восхождению дочери Солнца. Ее сердце никогда не должна согревать любовь, человеческая любовь недостойна величия хладов.
Покачивая хрустальную люльку с младенцем, Феотинрэ начала работу вновь.
Глоссарий:
Вональир — королевство северного полюса. Двенадцать айсбергов, объединенных узкими подвесными мостами. Населяет раса хладов — высокого роста мужчины и женщины, светло голубая кожа, черные глаза. Воины. Магическую силу получают из Священного источника — гейзера, расположенного на самом большом ледяном острове.
Тирия — столица королевства Вональир. Там находится Великий Трон, претендовать на который может любой сын или дочь Вональира из королевского рода, которые прошли Универсаль. Они должны бросить вызов в течении периода Сияния Небес.
Тирон — самый большой материк мира.
Центр Тирона — Равинда, Объединенное Королевство магов, пять больших и четыре малых княжеств. Управляется советом магов — риссами. В каждом княжестве есть свой правитель, обычный человек не наделенный магическими способностями. Столица Корал-Диир, там находится Академия, в которой обучаются молодые маги. Магам Тирона подвластны четыре природные стихии: вода, воздух, земля, огонь. На территории королевства проживают обычные люди, маги, сатры.
Сатры — парнокопытные, мохнатые, прямоходящие существа, сильные и выносливые как буйволы, но при этом не особо интеллектуально развитые существа.
Великая Руть — река, разделяющая континент на две части.
Валия — княжество Объединенного Королевства на севере, на границе с Вональиром, тундра. Терняки — жители Валии, занимаются рыбным промыслом, разведением ирбисов, оленей.
Тискония — третье малое княжество Объединенного Королевства на юго-востоке, горные солнечные склоны и зеленые долины, славится хорошими винами и коньяками.
Брий — граничный город Объединенного Королевства, пятое большое княжество Кодар, на западе возле перевала Лам-дерСъел.
Хаар, Хаары — ругательство)
Магрух — темный маг, объявлен вне закона в Объединенном Королевстве.
Гой — дети от браков между разными расами.
Пэттьи-паш — новомодный танец под быструю музыку, танцуют молодые незамужние дамы на королевских балах Корал-Диира .
Адемилит — магический камень воды, может подпитывать силой мага воды, устанавливать в жезл камень маг должен сам.
Армия Пяти генералов — армия Объединеннкого Королевства, пяти крупнейших княжеств: Сердия, Кодар, Залихань, Валия и Земля Тура.
Земля Тура — вольное княжество сатров на территории Объединенного королевства, резервация.
Хъелы — небольшого роста человекоподобные существа, тело покрыто короткой шерстью, глаза маленькие, уши острые, высокие. Жители гор и Черного полуострова на западе Тирона. Поклоняются темным духам. Во времена Объединения разгорелась война, маги одержали победу, хъелы вынуждены были уйти с материка.