Открытая дверь
Стояли звери около двери…
В 13.18 1 апреля Биг-Мак вызвал меня к себе. Знаменитый Максим Каммерер получил новое прозвище недавно, когда занял пост Президента сектора «Урал — Север» КОМКОНа-2 и значительно прибавил в весе и солидности — в полном соответствии со своим новым положением.
Я в свои двадцать шесть лет вешу лишь чуть-чуть меньше нашего Президента. Субординация превыше всего! Хороший подчинённый должен быть хотя бы на сто граммов легче своего начальника.
Шеф усадил меня, предложил кофе и спросил:
— Не жарковато ли для апреля, Илья, как ты думаешь?
Странно! Неужели он вызвал меня для светской беседы? Дабы повернуть разговор в служебное русло, я выразил энтузиазм и радостную готовность трудиться в любых погодных условиях.
Однако Президент меня совсем не слушал. Биг-Мак молчал, смотрел в сторону, потом нехотя произнес:
— Илья… Надо бы посетить Харьков…
— Филиал Института Чудаков?
— Да…
— Там ЧП? Людены? Они вернулись?!!
— Спокойно, Илья! Нет там никого. Поедешь, посмотришь, какая там обстановка, не случилось ли чего-нибудь… В общем, сам разберёшься и доложишь.
Конечно. Разберусь и доложу, а как иначе?
Я снял очки и со вздохом протёр их. Зрение у меня отличное, но я полагаю, что оправа добавляет моему облику зрелости и солидности, к тому же есть чем занять руки.
— Всё понял? Свободен, — сказал начальник.
***
Биг-Мак знал, кого послать инспектировать заброшенные строения! Только осторожный, трусоватый и нудный, зато очень ответственный Илья Муромов все тщательно осмотрит, зафиксирует и доложит со всеми подробностями.
Кого как, а меня никогда на приключения не тянуло! Пускай другие летят на чужие планеты, дружат с аборигенами, притаскивают домой всякую инопланетную гадость и с восторгом ее изучают. Ведь это опасно, неужели никто не понимает? Такая беспечность!
Все эти предметы невыясненного назначения в Музее внеземных культур — неизвестно что, непонятно зачем, но принесено и аккуратно положено на полочку! Или поставлено в витрину! Даже не в сейф!!! А вдруг завтра рванёт?!! Или зараза какая, а последствия проявятся лишь через несколько поколений?!
А может, уже все отравлены, но не знают об этом?!! Вот я себя в последнее время очень странно чувствую, как будто заболеваю. Да, я прошёл фукамизацию и никогда раньше серьёзно не болел, но я прочёл много исторической литературы с описанием симптомов и последствий разных недугов, и обнаружил у себя кое-какие признаки очень похожие.
Решив не паниковать раньше времени, я отправился к докторам, но они только посмеялись. Похоже, мои болячки не смертельны, раз врачи улыбаются и витамины прописывают. Впрочем, безнадёжным больным они тоже улыбаются и дают витамины — из этических соображений. Тайна личности, видите ли.
Я долго был уверен, что болен неизлечимо, но врачи скрывают от меня страшный диагноз, пока моя тётка, терапевт по профессии, не объявила, что знает лекарство от моего недуга. Она велела мне приехать с утра пораньше к ней на дачу, напоила чаем, привела на огород и показала мне сорок грядок с картофелем. Далее я с удивлением узнал, что, чем усерднее я буду копать картошку, тем здоровее будет мой организм, а когда я все вскопаю, мое недомогание совсем пройдет. Тётя также рекомендовала мне обязательно в качестве профилактики трудиться на ее огороде, и чем чаще, тем лучше.
Так я выяснил, что большинство заболеваний проходят от сельскохозяйственных работ, однако это земные болезни, которые мы можем предупреждать и лечить, а инопланетные?!! Если я подхвачу какую-нибудь заразу, например, с Тагоры, что же мне — ехать туда картошку копать? А вдруг у них паслёновые не растут?!
Можно, конечно, завезти на Тагору картофель, посадить, а потом выкопать, но отнесутся ли аборигены к моим проблемам с пониманием? Тем более что дипломатические отношения с Тагорой весьма напряженные, многие тагоряне давно покинули Землю, да и голованы, кстати, тоже. Убрались, наверное, от греха подальше. Вот у кого инстинкт самосохранения развит, позавидовать только можно!
Почему-то все убеждены, что только на других планетах есть разные чудеса и диковины! А старушка Земля для них уже не представляет интереса: мол, нельзя всю жизнь прожить в кровати, вставай и иди на улицу! Жить, конечно, нельзя, но спать-то нужно! А где лучше всего спать? Не на улице, это точно. Наверняка эти любители улиц не представляют себе, сколько разных существ обитает в их кроватях, и что они могут натворить, если не следить за постелью как следует!
И что за любопытство такое толкает людей в космос, когда еще не все ядерные свалки на Земле разобраны? Безответственность это! Летят, а зачем? Сами гибнут, и другим неприятности!
Я убежден: надо больше внимания уделять родной планете, иначе случится непоправимое! Стоит мне подумать об этом — сразу хочется есть, я ем, ем, а мысли не проходят! Только после еды клонит в сон, засну — вижу кошмары, проснусь — опять хочу есть, и так всё время!
Но самое ужасное — никто не разделяет моих опасений. Сколько раз я просыпался в холодном поту, потом ходил, убеждал, доказывал! Всё напрасно! Смотрят сочувственно, хлопают по плечу, предлагают отдохнуть, развлечься, съездить на Пандору или на Яйлу. Ни за что, никогда!!! Говорю им, что это смертельно опасно для всей человеческой цивилизации, а они мне: Илья, ты, наверное, голодный? Или сходим к врачу?
Да я уже всех врачей посетил, каких только мог найти! Им самим надо лечиться, пока не поздно, но чует мое сердце, поздно уже, всё, не успеем! Грядет эпоха потрясений, наступление которой пресказывал метагом Логовенко!
А все говорят: не бойся, если что, людены нам помогут, они обещали. Да они же покинули Землю, и никто не знает, где их искать! Мол, они сами узнают, придут. А если не придут? Ну как можно им верить?! Разве они люди?
Кроме того, известно, что слово своё людены не держат! Вспомнить хотя бы Тойво Глумова, в истории Большого Откровения ясно сказано: обещал прийти, его ждали, а он не пришёл. Забыл, или недосуг. Вот, метагом называется, а как ведет себя? Это не просто невежливо, это хамство! Хотя я слышал, что инициированных люденов немножко воспитывают, чтобы вели себя прилично, но, похоже, успех в этом деле сильно зависит от качества исходного материала.
Мое мнение: наплевать им на нас, у сверхсуществ свои сверхзадачи, так что мы можем рассчитывать только на себя. Поэтому обязанность каждого сотрудника КОМКОНа-2 — утроить свои усилия, работать на износ, дабы защитить беспечное человечество от последствий его собственного любопытства. И каждое задание начальства надо выполнять предельно точно и максимально ответственно!
С такими мыслями я отправился домой. Обстоятельно снарядился в дорогу, взял только самое необходимое, два чемодана всего и рюкзак с суточным запасом продовольствия — а вдруг линия доставки там барахлит, такое бывает, и что тогда? Умереть с голоду?
Потом я вызвал глайдер, поскольку стараюсь нуль-Т не пользоваться без крайней необходимости, и вылетел в Харьков.
***
Я прибыл на место около трёх дня и остановился в гостинице. В номере основательно подкрепился, так как вечер предстоит трудный, и пополнил запасы продовольствия. Линия доставки работала вполне удовлетворительно.
Обследование зданий института затянулось. Впрочем, я так и предполагал, поэтому взял с собой побольше еды.
Ходил я долго, почти всё тщательно осмотрел и зафиксировал, но ничего и никого подозрительного не встретил. Обычные заброшенные строения, эка невидаль! Попадались мне только разные животные, в основном чудеса генной инженерии — саблезубые белки, занятые своими насущными любовными делами. Ну да, весна же! Моя особа их нисколько в этом смысле не заинтересовала, взаимно, кстати.
Правда, их очень заинтересовал мой запас провианта, но я с ними не поделился. И объясню, почему. В отличие от животных, человек разумен, он имеет огромный, тяжелый мозг, который поглощает значительную часть ресурсов организма, поэтому гомо сапиенс для стимуляции мыслительной деятельности нуждается в усиленном питании. Это понятно — чем больше ешь, тем лучше думаешь. Но звери-то не мыслят, у них избыток пищи может привести к ожирению и гибели, поэтому кормить животных люди не должны, даже наоборот. Тем более что у меня в сумке лежали пирожки с повидлом, так как мозг потребляет в основном глюкозу. А животным сладкое противопоказано!
Однако несознательные звери самым преступным образом вознамерились лишить меня продовольствия. Я некоторое время отбивался, разъясняя, что действую так для их же блага, и прикрывал собой сумку, но они так меня покусали, что я решил лучше отдать им еду, пусть жиреют и умирают. Скажете, я виноват? Но ведь они сами этого хотели!
Спасаясь от укусов разъярённых животных, я забежал в тыл главного здания Института и… застыл как вкопанный.
Вся задняя стена корпуса была разрисована и расписана лозунгами явно угрожающего содержания. Были там такие: «Нелюди, прочь с Земли!» (это они о люденах, что ли?), и такие: «Убирайтесь в свой Космос!», «Земля — для людей!» и даже такие: «Человек, оставайся человеком!»
Странно, неужели авторы этих лозунгов не в курсе, что все людены давно покинули Землю? Или… Нет, не может быть! Это невозможно!!! А почему бы и нет, собственно? Логично предположить, что несколько метагомов остались здесь на всякий случай, так, понаблюдать, поразведать. Мало ли что. Во всяком случае, будь я метагомом, я бы так и поступил. Осторожность превыше всего.
Я выхватил камеру и занял удобную позицию, чтобы получше запечатлеть это безобразие, и тут увидел их.
Трое детей, судя по возрасту — воспитанники интерната, расписывали стену под бдительным присмотром благообразного старичка. Наверное, это их Учитель.
Конечно, они меня заметили, не надо было так топать и пыхтеть!
— Что это вы здесь делаете, юноша? — вместо приветствия спросил старик, направляясь ко мне. Пришлось на ходу сочинять легенду. Я решил изобразить туриста.
— Э-э-э… Да так, гуляю, отдыхаю. Зверушек вот кормил, — сказал я, демонстрируя свои искусанные руки.
Дедуля мне не поверил.
— Ага, попался! — злорадно вскричал он. — Еще один кандидат в людены! Много вас тут ходит, недоделанных! Бей его!!!
Детки выхватили откуда-то розги и принялись меня сечь, а старик назидательно приговаривал:
— Будь человеком! Будь человеком!
Больно было, ой-ой! Я ринулся бежать, защищая голову и прижимая к животу драгоценную камеру. Однако шустрые ребятишки еще долго неслись за мной, стегая по мягкому месту. Да, конечно, я тренированный, всякие приемы знаю, и не совсем трус! Но кого вы мне прикажете избивать — детишек или стариков? Вот то-то!
***
Оказавшись у себя в номере, я подвел итог. Очень удачный день: покусали, ограбили, высекли. И что самое радостное, предстоит сделать подробный доклад шефу. Ох!
Я связался с Биг-Маком по видеофону и коротко отчитался. В целях защиты чести и достоинства сотрудника КОМКОНА-2 я решил умолчать хотя бы о досадном инциденте с животными, но разве от шефа что-нибудь скроешь! Он сразу спросил, кто это меня так изгрыз — старики или дети. Пришлось все рассказать. А безжалостный начальник еще три раза переспросил. Ну вот, опять весь КОМКОН будет надо мной смеяться!
Реакция Президента на мой доклад была потрясающей. Он совсем не удивился и не встревожился, наоборот, лицо его прояснилось, словно он ожидал худшего.
— Илья! Ты останешься в Харькове и будешь наблюдать за Институтом. Слушай, смотри, но никаких драк и погонь. Никого не выслеживай, изображай отдыхающего, вариант «Кретин» — для тебя это легко. Понял?
— Да, но…
— Иди, выполняй.
Экран погас. Я некоторое время таращился на него с возмущением. Про кретина — это что, намёк?! Ну, знаете ли! «Иди, выполняй»! Нет уж, вначале надо промыть и продезинфицировать раны. Конечно, все ссадины уже зарубцевались, но ведь на коже могут быть бактерии, и от осложнений никто не застрахован! Кроме того, уже поздно, и мне совершенно необходимо подкрепиться! Отдохну, залечу раны, за пару часов Институт никуда не денется.
Я разделся и решительно пошел к кровати. Мимоходом бросил взгляд в окно, на корпуса Института, и остолбенел.
***
Документ 1
Президенту КОМКОНа-2
Геннадию Комову
ЗАПРОС
Необходимо в кратчайшие сроки выявить причину погодной аномалии, в результате которой температура воздуха в начале апреля месяца на всей поверхности планеты Земля превысила среднестатистические значения для этого времени года более чем на 15 градусов Цельсия, и продолжает неуклонно расти.
Подписано: члены Всемирного совета.
Конец документа 1
***
Заброшенные здания Института были освещены сверху донизу. Я мгновенно оделся, схватил бинокль, камеру, сумку с продовольствием и рысью помчался в парк.
Наблюдательный пункт я себе устроил в кустах, неподалеку от главного корпуса. Вокруг наблюдалась бешеная активность: сновали туда-сюда люди и роботы, прибывали летательные аппараты неизвестных мне конструкций, бегали какие-то животные, напоминающие собак или волков. И все это — в нереальной, невозможной, пугающей тишине. Ни разговоров, ни топота, никакого шума вообще, словно Институт наполнился призраками.
Жара не спадала, но мне вдруг стало холодно, так холодно, и невыносимо захотелось есть. Я машинально потянулся к сумке с провизией… Нельзя! Они же могут услышать чавканье, или собаки почуют еду, и что тогда? Нет, я не трус, но надо соблюдать осторожность… Спокойно, Илья, спокойно, ничего страшного не происходит, всего лишь нашествие инопланетян. Осторожненько наводим бинокль… Но как Биг-Мак узнал?.. Надо доложить немедленно, вот только посмотрю еще чуточку…
Мда, никакие это не собаки. Я никогда в жизни не видел голованов, поскольку они покинули Землю тогда, когда меня и проекте не было, но ошибиться было невозможно: лобастые головы, треугольные уши, крепкие пасти. Типичные голованы с иллюстраций в БВИ.
А люди? Некоторых я определенно где-то видел, но не вживую, а тоже на картинках. Может, никакое это не нашествие, просто возобновились работы с голованами? Ведь это свои, земляне, вот идёт знакомое лицо. Ой, да это же…
— Илья, вам здесь удобно? — прямо над моим ухом раздался смутно знакомый голос. Я заорал и подскочил. Окружили! Караул!!!
— А-а-а!!!... Э… Да, вполне удобно, не беспокойтесь, пожалуйста… — проблеял я, лихорадочно соображая, что же делать. Как что делать? Удирать! Бросить всё — и бегом отсюда! Еду жалко, конечно, но жизнь дороже!
Однако незнакомец словно прочёл мои мысли и крепко ухватил меня за локти.
— Не надо убегать, — тихо, ласково заговорил он. — Лучше пойдёмте в здание Института, поговорим. Как ваши раны, не болят? Кушать хотите? Идём, идём. Не надо меня бояться, я друг, — он уговаривал меня, как ребенка, мягко, но настойчиво подталкивая к Институту. Очень мне это все не понравилось. И не то чтобы я боялся, просто надо же доложить! А если это всё-таки инопланетяне?! Я с ними не справлюсь! Я не Прогрессор!!!
— Нет, нет, я пойду, мне надо сообщить… Прибудут уполномоченные лица… — я робко пытался вырваться, но сильные руки буквально втащили меня на освещенное пространство.
Ну вот, доигрался, Муромов. Любопытно тебе было? Смотри теперь, смотри, уже не убежишь, вон как все на тебя уставились, даже работу свою забросили, и голованы эти жуткие смотрят, зубы скалят, вроде как усмехаются. Да уж, очень смешно.
— Не обращайте внимания на моих друзей, Илья, они несколько отвыкли от человеческого общества, но это ничего. Скоро мы вас отпустим, не волнуйтесь так! Максиму я уже сообщил о нашем прибытии, — сказал мой провожатый.
— Но, если вы сообщили, зачем я вам нужен?!!
— Илья, голубчик, хотите идти — идите, я вас не удерживаю. Ступайте, ступайте, — он отпустил меня и быстро зашагал к Институту. Как, меня прогоняют? После всего, что я передумал, перечувствовал, пережил в этих кустах? Так намучиться — и ничего не узнать? Ну нет. Я решительно поправил очки и ринулся вдогонку.
— Послушайте! Вы совершили насилие над моей личностью, привели меня сюда без моего согласия, невзирая на мои неоднократные протесты, вербальные и моторные. Теперь извольте объясниться, товарищ метагом Логовенко!
***
Логовенко привел меня в какую-то из бывших лабораторий Института. Она была ярко освещена, отлично кондиционирована, а на цинковом столе был сервирован великолепный ужин. Пирожки! Обожаю!
Я очень обрадовался, сел к столу и уже хотел было закусить, но тут мне в голову пришла мысль, что невежливо есть одному, тем более в гостях. Я выжидательно посмотрел на Даниила. Однако метагом не изъявил никакого желания составить мне компанию. Ну что ж, подумал я, вот она, смерть моя, захлебнусь слюной, но не нарушу правил приличия перед лицом высшего существа! И тут я увидел Его.
Он стоял у окна, небрежно опираясь на подоконник, и выглядел в точности так же, как на портрете маслом в полный рост, что висит в кабинете у Биг-Мака. Почему я говорю: так же? Выглядел он много лучше, просто замечательно, слов нет! Высокий, стройный, мускулистый, ни грамма жира, ни волоска лишнего, ни прыщика, идеальная кожа, идеальная прическа, идеальный костюм. Хорошо быть люденом! Наверное, девушки за ним так и бегают, то есть, я хотел сказать, метагомки. Или метагомши? Не знаю, как правильно, но, в любом случае, не стоит говорить об этом Асе, ей и так нелегко пришлось.
Я тоже стараюсь поддерживать себя в форме, но надо смотреть правде в глаза: у меня есть лишний вес. Однако я над собой работаю: каждый вечер после службы обязательно два часа провожу в спортзале, затем плотный ужин, чтобы восстановить энергетические потери, и — спать. Иногда подкрепляюсь ночью, если есть такая необходимость. Почему-то никак не худею.
Тойво Глумов — а это был, конечно, он — сделал движение, мигом оказался у стола и самым изящным и непринуждённым образом уселся на воздух (левитация)! Не успел я опомниться, как он широко открыл рот, продемонстрировав идеальные зубы, и ближайший пирожок сам туда запрыгнул по оптимальной траектории (телекинез)! Прожевав, Тойво сказал приветливо своим глубоким, звучным голосом:
— Угощайтесь, Илья!
Я поскорее сгрёб пирожки в кучу и накрыл их тарелкой, опасаясь, что они все в таком же темпе последуют за собратом, и что я тогда есть буду?
Тем более что в лабораторию вбежали два голована, уселись рядом со мной и жадными взглядами провожали каждый съеденный кусок. Или я их не так понял? Ведь наука о голованах не очень-то развивалась на Земле в последние годы. Я не силен в ксенологии, возможно, они совсем не есть хотели, а просто нуждались в общении. Но не успел я додумать как следует эту умную мысль, как в глазах голованов загорелись очень нехорошие красные огоньки, и я на всякий случай сунул им в пасти по пирожку. Братья по разуму довольно зачавкали.
Нет, мне не было жалко пирожков. Ну, почти. В конце концов, умные люди мне говорили, что первое правило всякого контакта с иным разумом — поделиться своим пайком, мол, чем больше еды ты отдашь добровольно, тем меньше от тебя отгрызут. Или это шутка была? Есть у нас в КОМКОНе всякие безответственные шутники!
Некоторое время мы молча жевали под бдительным присмотром Даниила Логовенко, потом он решил, видимо, что с нас довольно, и стол с едой исчез (дематериализация)! Я подумал с тревогой, а вдруг та пища, что я успел проглотить, тоже пропала из моего желудка, для метагома это — плёвое дело! Ощупал себя и успокоился, вроде всё на месте, живот круглый.
Даниил усмехнулся понимающе, а Тойво вышел куда-то и вскоре возвратился, но не один, а вместе с шефом! Не могу передать словами, как я обрадовался! Просто гора с плеч! Я вскочил было, но Биг-Мак махнул мне рукой: сиди, мол, и сам устроился рядом.
— Максим, Илья, мы позвали вас сюда для важного разговора, — сказал Тойво. — у вас наверняка масса вопросов. Мы ответим на все, но вначале попрошу отнестись к нашим словам серьезно и принять всё, что мы скажем, как данность. Обстоятельства развиваются стремительно, на проверки и перепроверки нет времени.
И они начали свой рассказ.
Слушая Даниила и Тойво, я так перепугался! Помню свой страх, нет, ужас, дикую панику! Есть захотелось нестерпимо, хотя поел уже достаточно. Огляделся в поисках пищи, и взгляд мой упал на голованов. Видимо, я как-то не так на них посмотрел, поскольку они ринулись вон со всех лап, только когти шарахнули по полу. Однако скоро вернулись и дали мне мешок собачьих галет. Какие вкусные! Надо спросить, может, у них еще есть…
***
Документ 2
Конфиденциально!
Только для членов президиума
Всемирного совета!
Экз. № 1
СОДЕРЖАНИЕ: Запись собеседования, состоявшегося в здании бывшего Харьковского филиала Института метапсихических исследований 1 апреля 2210 года.
УЧАСТНИКИ: Д. Логовенко, метагом; Т. Глумов, метагом; М. Каммерер, Президент сектора «Урал — Север» КОМКОНА-2; И. Муромов, инспектор КОМКОНА-2; два анонимных голована.
ЛОГОВЕНКО: Мы хотели вам сказать, что…
(В фонограмме ЛАКУНА: 1 час 15 минут 43 секунды.)
ГЛУМОВ: …и это — всё, мы можем сообщить по данному вопросу.
Конец документа 2
***
В 13.19 4 апреля 2210 года Биг-Мак снова вызвал меня к себе. Усадил, налил кофе и придвинул большое блюдо со сладкими пирожками. Странно! Никогда раньше он меня не кормил. Что бы это значило?
— Кушай, Илюша, не стесняйся, — грустно сказал шеф. — И кофе пей.
— А вы?
— Не могу я пить этот кофе, и есть я не могу уже четвёртый день подряд…
А меня дважды просить не надо! Когда блюдо опустело, Президент осторожно спросил:
— Илья, мальчик мой… Скажи, ты запомнил что-нибудь из разговора с Глумовым и Логовенко в филиале Института Чудаков?
— Нет, — растерянно ответил я. — Помню только, что страшно было, и очень хотелось есть…
Биг-Мак молча достал втрое блюдо с пирожками и водрузил на стол передо мной.
— Вот и я ничего не запомнил, — сказал шеф с отчаянием. — И даже ментоскопирование не помогло. Я сделал запись, но она почти полностью разрушена, и восстановить фонограмму невозможно…
Я молчал. А что тут скажешь?
— Надеюсь, ты понимаешь, Илья, как важно нам узнать, почему людены вернулись на Землю? Больше они ни с кем из людей в контакт не вступали. Однако метагомы развили бурную деятельность — они строят по всей планете какие-то странные сооружения — павильоны, жёлтые будки… Наши эксперты говорят — это вход в межпространственные тоннели… И потом — эта страшная жара, каждый день температура воздуха повышается… Есть мнение, что эти явления взаимосвязаны…
Биг-Мак замолчал. Я воскликнул:
— Шеф! Ну как ведут себя эти метагомы?!! Позвали нас для того, чтобы сообщить важную информацию, а потом стёрли нам память и уничтожили фонограмму!!! Где тут логика?!!
— Мальчик мой, мы не можем верно оценивать поступки люденов — нам мало что известно об особенностях негуманоидной психики…
— Нет, вы думайте, что хотите, а я убеждён — это хамство и издевательство!!!
— Илья, не забывай, что, по словам Логовенко, раса метагомов неоднородна, там уже давно намечался раскол. Возможно, наша с тобой амнезия — результат действий как раз конкурирующей группировки. Но я позвал тебя не для того, чтобы обсуждать поступки люденов. Дело в том, что наши учёные нашли способ восстановить стёртые воспоминания!
— Правда?!!
— Да, Илья. Однако эта новая процедура — ментотрепанация — очень вредна для здоровья. Врачи утверждают, что я, человек пожилой, могу и не выдержать её… Хуже того — я почти наверняка не сумею ничего вспомнить… Нужен молодой, сильный организм. Мальчик мой, я не хочу на тебя давить… Это действительно очень опасно…
Я поднялся. Вот он, мой шанс! Теперь я стану героем, и никто больше не будет надо мной смеяться!
— Шеф! Какие вопросы! Я готов!
***
Документ 3
Конфиденциально!
Только для членов президиума
Всемирного совета!
Экз. единственный
СОДЕРЖАНИЕ: запись воспоминаний И. Муромова, инспектора КОМКОНА-2, полученных в результате сеанса ментотрепанации 4-5 апреля 2210 года.
МУРОМОВ: Глумов сказал, человечество опоздало со своей искусственной эволюцией. Слишком поздно спохватились, все места уже заняты… Кто первый встал, того и тапочки… Там у них есть более крутые природные сверхсущества, настоящие, от папы с мамой…
Вообще техногенные методы инициации во Вселенной не в чести, все ратуют за естественность, говорят — кем ты родился, тем и умри, иначе просто неприлично, ну, как операция по смене пола, что ли. А жить вечно там никто даже не пытается, это значит поставить себя вне галактического сообщества!
Инопланетные сверхсущества естественного происхождения презирают искусственников вроде наших люденов, называют их «пальцем деланными» и всячески затирают, не пуская на ответственные должности… А у молодых, свежих метагомов с Земли столько сил, энергии, такая жажда творчества, стремление работать, они изголодались по работе, чувствуют страшный голод, голод нестерпимый, невыносимый, ужасный, голод жуткий, безумный, кошмарный, смертельный…
(Ассистент быстро вставляет в рот испытуемого трубку и подает пять литров питательной смеси. Покушав, Муромов продолжает вспоминать.)
МУРОМОВ …Логовенко сказал, что у людей тоже есть разные уровни, просто они их не ощущают… Вернее, большинство из людей четко осознают только один, редко кто два или больше, в основном это — пациенты психиатрических клиник…
Доказательства? Да запросто. Вы вот используете от силы десять процентов потенциала своего мозга, это общеизвестно. Но это не значит, что ваше серое вещество на девяносто процентов отдыхает и расслабляется! Оно пашет и днём, и ночью, но только одна десятая часть вашего мозга работает на вас, а остальные девять десятых кто использует, вы не думали?
(Испытуемый начинает заметно волноваться.)
МУРОМОВ (встревоженно): Кто? Кто во мне?!! Кто тут сидит и моим мозгом пользуется, а я ничего не знаю?!! А ну вылезай из моей головы, ты, тварь!!! Вон! Выходи!!! А-а-а!!!
(Ввиду чрезмерного волнения испытуемого сеанс решено прервать. После введения успокоительных препаратов Муромов перестает кричать, расслабляется и снова начинает говорить).
МУРОМОВ …А ведь, похоже, не только в моей голове, но и в других частях тела кто-то живёт. Например, в желудке. Мне все говорили, что я ем за пятерых, значит, во мне обитают минимум четыре существа с аппетитом среднего человека. Или много маленьких существ… Кстати, они все хотят есть…
(Ассистент быстро подает питательную смесь.)
МУРОМОВ: …Теперь я понял, чем я болен! Всё просто! Это же глистная инвазия! Ну да! Вот я пойду к врачу, который прописал мне витамины, и скажу ему…
АССИСТЕНТ: Илья, это всё очень интересно, но я прошу вас вспомнить подробности разговора с метагомами Глумовым и Логовенко в филиале Института Чудаков. Почему они вернулись на Землю?
МУРОМОВ: А что, я непонятно объяснил? Натуралы их выгнали, вот они и вернулись. Куда им ещё податься?
АССИСТЕНТ: Неужели больше некуда? Ведь метагомы утверждали, что их интересы не пересекаются с интересами людей.
МУРОМОВ: Да, они так думали поначалу. Обрадовались, построили кучу звёздных систем с планетами, налепили комет, астероидов, метеоритов и всего такого. А потом оказалось, что не всё так просто. На каждую такую стройку надо получать разрешения в разных вселенских инстанциях, заключать договор аренды участка космического пространства, согласовывать проект строительства. А готовый объект обязательно должна принять уполномоченная комиссия, состоящая из различных сверхсуществ естественного происхождения.
Людены этого не знали, или знали, но решили, что и так сойдёт. Не сошло, все их несанкционированные постройки снесли, а самих хотели посадить в каталажку на пятнадцать световых лет за космическое хулиганство, но потом решили не связываться и отправили с позором назад, на Землю. Насильственная репатриация.
Вот такие дела, сели метагомы в лужу! Большинству из них было так стыдно в этом признаться, что они нам с шефом память стёрли и запись уничтожили. Я их понимаю…
АССИСТЕНТ: Скажите, Илья, возвращение люденов как-нибудь связано с необъяснимой погодной аномалией?
МУРОМОВ: А-а-а, вот это и есть самое интересное! Просто так не расскажу, покормите сначала!
(Получив ещё пять литров питательной смеси, испытуемый засыпает крепким здоровым сном. Сеанс решено прервать. Пять часов спустя Муромов просыпается и просит есть. Получив питание, испытуемый вновь собирается уснуть, но ассистент ему не позволяет.)
АССИСТЕНТ: Илья, расскажите нам про погоду!
МУРОМОВ: А давайте я вам лучше расскажу про голованов! Тойво сказал, те двое были совсем не голованы, а метагомы Совсем-Не-Женский и Бормоталь, до инициации — корифеи медицинской науки, светила в области гинекологии и урологии. Они пришли к выводу, что стараться быть похожим на человека довольно утомительно, и решили существовать на животном уровне. А я вчера гулял в парке и раздавил червяка… И еще рвал цветы, кажется… Но я не знал, не знал, не знал!!!
АССИСТЕНТ (настойчиво): Муромов, нас интересует погодная аномалия!
МУРОМОВ: А что синоптики говорят?
АССИСТЕНТ: Илья!!! Не тяните!
МУРОМОВ: Ой, я даже не знаю… Такие новости плохие, просто сообщать не хочется… Короче, температура воздуха будет всё время повышаться, пока все люди не изжарятся живьём! Вот.
АССИСТЕНТ: Вы уверены?!!
МУРОМОВ (обиженно): Что слышал — то и передаю!!! Так сказали метагомы Глумов и Логовенко! Если вы им не доверяете, можете проверить — осталось всего-навсего пять дней, первого апреля всё началось, а десятого закончится! Так быстро! Какой ужас!!! А ведь я предупреждал!!! Хочу есть!
АССИСТЕНТ: В чём причина катаклизма? Его вызвали людены?!!
МУРОМОВ (жалобно): А почему не дают кушать? Вчера кормили три раза…
АССИСТЕНТ (возмущённо): Хватит уже лопать! Отвечай на вопрос!!!
МУРОМОВ (истошно вопит): Да какая разница, в чём причина?!! Скоро мы все умрём! Дайте поесть напоследок!!!
АССИСТЕНТ: Поешь, когда всё расскажешь!!!
МУРОМОВ (обиженно): Какой вы жадный! Это негуманно! Еды жалко, да?! Всё равно пропадёт!!!
АССИСТЕНТ: (сквозь зубы): Ильюша, солнышко, я обещаю скормить тебе всё, что в этом здании найдётся съедобного, только ответь на мой вопрос!!!
МУРОМОВ (радостно): Правда?!! Честно? А вдруг вы сами всё скушаете? Нет? Тогда договорились! Отвечаю. Прямой вины люденов в этой глобальной катастрофе нет, они не собирались нас поджаривать. Однако косвенно — да, метагомы нам подкузьмили, разозлив высокопоставленных сверхсуществ из других миров. Эти сверхсущества решили, что людены могут быть для них опасны: вдруг они найдут людей с четвёртой низкочастотной и пятой безымянной системами, инициируют их и получат метагомов небывалой мощи, какая даже им самим не снилась! И эти новые крутые метагомы устроят сверхсуществам, обидчикам люденов, ужасную мстю — звёздные войны, пипец и вешалку!!! И захватят вселенское господство! Кстати, неплохая мысль! Только времени осталось мало. За пять дней успеем?
АССИСТЕНТ: Значит, это инопланетяне нас поджаривают?
МУРОМОВ: Ну да! При помощи нашей планеты, Земли. Она ведь тоже сверхсущество, не самое сильное, правда. Инопланетяне переговорили с нею, и Земля согласилась нас сжечь, потому что люди ей здорово надоели — загрязняют воздух, воду, почву! Я давно говорил — надо разобрать радиоактивные свалки!!!
АССИСТЕНТ: А почему Земля решила нас именно зажарить?
МУРОМОВ: Она не любит повторяться. В прошлый раз был потоп… Ну вот, я всё сказал! Теперь дайте поесть!
Конец документа 3
***
Так я вспомнил всё! Ой, лучше мне вовсе этого не знать! Какой кошмар! Я так и знал, что с нами случится что-нибудь ужасное! Температура воздуха повышается каждый час на один-два градуса, даже ночью. На улицу невозможно выйти без защитного костюма. Полярные льды не то что тают, а вообще испаряются! В целом с поверхности Земли испаряется очень много влаги, но осадки почему-то не выпадают. Зато везде вспыхивают пожары — горят леса и населённые пункты.
Объявлена всеобщая эвакуация населения на Пандору и Ружену, там созданы временные лагеря для переселенцев. Мобилизованы все сотрудники КОМКОНа-1 и КОМКОНа-2. Прогрессоры принимают и размещают эвакуированных, а мы организуем отправку людей с Земли.
Последние четыре дня, с пятого апреля, одна часть сотрудников КОМКОНа-2 работала на поспешно созданных эвакопунктах, а другие занимались непосредственно вывозом людей из горящих поселений. И не только людей: животные, спасаясь от лесных пожаров, устремились в города. Зоопсихологи отлавливают их и готовят к эвакуации.
Я работаю во второй группе, патрулирую улицы города, помогаю тушить пожары и доставляю на эвакопункты людей, а также животных, которых зоопсихологи помещают в специальные клетки.
Уже сейчас ясно, что эвакуировать всё население Земли мы просто не успеем — катастрофически не хватает кораблей!!! Надо вывозить не только людей и животных, но и технику — полевые синтезаторы, иначе эвакуированные могут погибнуть в лагерях без еды, воды и медикаментов. А ведь еще необходимо спасти хоть часть культурного наследия!
Не представляю, как мы это всё сделаем! Сотрудники КОМКОНа-2 пашут без отдыха, круглосуточно, но не перевезли ещё и четверти жителей Земли, а времени осталось меньше двух суток!!! Ситуация усугубляется паникой среди населения — многие люди отказываются покидать свои дома, забираются в подвалы и сидят там!!! Даже психологи зачастую не могут уговорить их вылезти из своих убежищ!
А некоторые легкомысленные граждане вообще полагают, что эвакуация не нужна, поскольку ничего страшного не происходит — подумаешь, немного жарко! В четверг обязательно будет дождичек, и температура снизится. Такая безответственность!!!
Но самое ужасное — я больше не хочу есть. Не хочу и не могу. Совсем!!!
***
В 06.30 9 апреля шеф вызвал инспекторов к себе для очередного инструктажа. Получив указания, мои коллеги отправились дальше спасать людей, и я хотел присоединиться к ним, но Биг-Мак сказал:
— А тебя, Илья, я попрошу остаться!
Я замер по стойке «смирно». Приказ есть приказ!
— Садись, — сказал Президент. Он здорово сдал за последние дни, но и на мне защитный костюм тоже висел мешком. Сбылась моя мечта — я похудел! Слишком поздно, теперь это уже не важно…
— Кофе будешь? — продолжал начальник. — Кофе не будешь, вижу. А пирожки? По-моему, тебе нужно подкрепиться!
— Что я должен сделать? — спросил я с тоской. — Опять ментотрепанация? Я уже всё рассказал!
— Нет. Я хочу, чтобы ты побеседовал с Тойво Глумовым!
— Я?!!
— Да! Видишь ли, метагомы почти не вступают с людьми в прямой контакт, связь с нами поддерживает только Даниил Логовенко, и в основном — письменно или по видеофону. А между тем ситуация очень обострилась!
Самое главное — людены не собираются останавливать катастрофу! Логовенко заявил, что это не в их власти. Они предлагают вывести всё население по межпространственным тоннелям на созданную ими геоподобную планету. Метагомы утверждают, что возвели её вполне законным образом, получив все разрешения и согласования. Эта планета оборудована всем необходимым для жизни миллиардов землян — там построено жильё, имеются запасы продовольствия, лекарств, одежды, плюс транспорт, коммуникации и всё такое.
Но метагомам никто не верит, даже члены Всемирного совета! Комов заявил, что он скорее предпочтёт зажариться на Земле или голодать на Пандоре, чем принять помощь от люденов, из-за которых вся эта каша и заварилась!
— У землян есть основания не доверять метагомам! — воскликнул я. — С самого начала Большого Откровения они вели себя подозрительно — лгали и утаивали информацию!
— Возможно, ты прав, — сказал Президент. — Во всяком случае, первые ростки люденофобии появились достаточно давно, сразу после 2199 года, когда метагомы уже покинули Землю. Но за истекшие десять лет окрепло и набрало силу движение «настоящих людей» — ты сам имел возможность убедиться в этом за задворках главного корпуса Института Чудаков.
И теперь активисты этого движения агитируют население против люденов, проводят аналогии с операцией «Мёртвый мир», разглашая абсолютно секретные подробности, и предают гласности другие неприглядные истории, касающиеся метагомов. Ну ладно, в конце концов, события на планете Надежда — не такой уж и секрет. Но каким образом эти активисты раздобыли запись твоих воспоминаний?!! Ты никому ничего не рассказывал?
— Конечно, нет!!! — воскликнул я. — Как вы могли подумать!!!
— Успокойся, Илья, — сказал Биг-Мак. — Я никогда в тебе не сомневался. Но факт остаётся фактом: «настоящие люди» скинули в Большой Всепланетный Информаторий все сведения, касающиеся возвращения метагомов и причин природного катаклизма на планете Земля. Конечно, мы тотчас удалили всё эти данные из БВИ, но они появляются вновь и вновь! Выследить отправителя в теперешней критической ситуации невозможно, да и не нужно, я полагаю. Он уже сделал своё чёрное дело — заразил люденофобией всех землян, и теперь вряд ли кто-нибудь согласиться отправиться по межпространственному тоннелю на построенную метагомами планету Вера!
— Она называется Вера?!! — воскликнул я.
— Да, — ответил Президент. — Я там был — вместе с остальным руководством КОМКОНа-2. Уверяю тебя — замечательная планета, ничуть не хуже Земли! Она полностью оборудована и готова нас принять. Ты же понимаешь, за оставшееся время мы не успеем своими силами эвакуировать всех людей. И даже если успеем — на Пандоре и Ружене негде разместить такое количество народу! Вера — наш единственный шанс на спасение, однако «настоящие люди» хотят лишить нас этой возможности!!!
— Но что я могу сделать?!
— Илья, поговори с Тойво! — воскликнул шеф. — Мне кажется, он тебе симпатизирует. В конце концов, ты кушал с ним за одним столом. Вы почти друзья. Объясни ему, что у нас вся надежда на метагомов! Только они могут справиться с паникой среди землян и убедить людей отправиться на Веру!
— Да я-то согласен поговорить с ним! — воскликнул я. — Только где мне его найти?!! Разве что бегать по улицам и кричать: «Тойво! Тойво!»
В это мгновение в помещении раздался громкий звон, вспыхнул свет, и в кабинете возник Тойво Глумов собственной персоной. Вид у него был уже не такой суперменский, как в нашу первую встречу, и даже здорово помятый. А на левой щеке Глумова алели четыре длинные царапины. Кто же это его так отделал? Неужели голованы? Нет, на собак не похоже, здесь поработала кошка. Или Ася…
— Неужели эти ваши «настоящие люди» не понимают, что они льют воду на мельницу инопланетян?!! — закричал Тойво. Он явно был чем-то расстроен. — Чем меньше уцелеет людей с пригодной для инициации четвёртой низкочастотной, тем лучше для чужих! И как назло, все эти люди являются убеждёнными люденофобами!!!
— Тойво, — вкрадчиво произнёс шеф, — Значит, метагомы всё-таки вынашивают планы кровной мести инопланетянам с помощью вновь инициированных людей?
Глумов устало плюхнулся на стул напротив нас.
— А фиг его знает, — ответил он, подумав. — Я таких планов не вынашиваю, но за остальных поручиться не могу. Раса метагомов очень неоднородна, и каждый из нас живёт сам по себе! Мы редко общаемся…
— Значит, это людены виновны в том, что происходит! — закричал я. — Неуловимые мстители!!! Теперь вы просто обязаны спасти всех людей!!!
— Я с себя вины не снимаю, — ответил Тойво, бросив на меня презрительный взгляд. — Поэтому я здесь! Но, если хочешь знать, Илья, эта история началась не первого апреля, и не в год Большого Откровения, а значительно раньше, в семьдесят восьмом, когда Рудольф Сикорски нажал на спусковой крючок своего любимого «герцога»! А может быть, и ещё раньше, в тридцать седьмом году, когда был обнаружен саркофаг-инкубатор!
— Тойво, вы хотите сказать… — начал было шеф, но Глумов его перебил:
— В том, что происходит с людьми, они сами и виноваты! И метагомы виновны в сегодняшней катастрофе постольку, поскольку они раньше были людьми! Но, я думаю, пора оставить в покое первый извечный вопрос и попробовать ответить на второй: «Что делать?»
— И что делать? — тупо спросил я.
— Вариант первый — всем переселиться на Веру, — ответил Тойво. — Но это — только отсрочка, поскольку на новой планете тоже вскоре начнутся всякие катаклизмы. И есть второй вариант…
— Найти людей с четвёртой низкочастотной и инициировать их? — спросил Президент.
— Нет, — поморщился Тойво. — Поймите, Максим, инопланетяне хотят уничтожить людей с четвёртой низкочастотной и пятой безымянной системами не потому, что боятся возможной мести с их стороны, а потому, что некоторые из радикально настроенных людей или метагомов действительно могут их по глупости инициировать! А вот этого как раз делать не стоит! Хватит и нас, уродов несчастных.
— Так, видимо, этот разговор выходит за рамки моей компетенции, — задумчиво произнёс шеф. — Тойво, вы не откажетесь продолжить его в несколько другой компании?
— Не откажусь, — хмуро ответил метагом. — Кстати, я тоже приведу кое-кого. Помните голована Щекна? Да, он жив ещё, только поседел очень сильно. Обязательно пригласите Корнея Яшмаа! И Муромов Илья пусть останется!
***
Документ 4
Конфиденциально!
Только для членов президиума
Всемирного совета!
Экз. единственный
СОДЕРЖАНИЕ: Запись собеседования, состоявшегося в кабинете президента сектора «Урал — Север» КОМКОНа-2 М. Каммерера 9 апреля 2210 года.
УЧАСТНИКИ: Т. Глумов, метагом; Г. Комов, член Всемирного совета, Президент КОМКОНа-2; К. Яшмаа, Прогрессор в отставке; М. Каммерер, Президент сектора «Урал — Север» КОМКОНА-2; И. Муромов, инспектор КОМКОНА-2; Щекн-Итрч, голован.
ГЛУМОВ: Метагомы появились потому, что человечество достигло определённого уровня социотехнологической организации. Степень развития науки и техники позволила открыть в человеческом организме третью импульсную систему и инициировать её, то есть сделать из человека людена. Достижения современной педагогики позволяют вновь инициированного метагома «воспитать», то есть удержать на спирали психофизиологического развития…
МУРОМОВ: Если вас нужно учить и воспитывать, значит, вы — несовершенные существа, такие же, как люди! Я-то думал, у метагомов сразу после инициации появляется априорное знание!
КАММЕРЕР: Илья!
ГЛУМОВ: Максим, всё нормально!
МУРОМОВ: И с нравственностью у люденов дела обстоят неважно!
КОМОВ: Да уж…
ЩЕКН: Хи-хи-хи!
ГЛУМОВ: Согласен, мы не идеальны, нам приходится учиться на собственных ошибках, так же, как людям…
КОМОВ: Но самое главное — людены разобщены! Даже друг с другом договориться не можете! Что это за фокусы со стиранием памяти?!! В результате мы потеряли несколько драгоценных дней и не успеем эвакуировать всё население Земли! Я думаю, следует признать, что техногенная эволюция человека не удалась!
МУРОМОВ: К тому же она привела к разделению человечества на две половины, в результате чего многие почувствовали себя несчастными! И ещё Даниил утверждал, что метагомы совсем не интересуются людьми! Безобразие! Такого не должно быть! Надо стремиться к объединению, а не к разобщённости, и всегда любопытствовать, как идут дела у соседей!
КАММЕРЕР: Илья!!!
ГЛУМОВ: Люди сами отрезали себе все пути к естественной, не «безобразной», эволюции! С самого начала цивилизация Земли «пошла по технологии», как говорил Горбовский. Главным был прогресс науки и техники, а к природе относились потребительски. В последнее время ситуация несколько изменилась к лучшему, но не кардинально. Эти радиоактивные свалки… Потом людям был дан шанс всё исправить, но вы им не воспользовались!
КАММЕРЕР: Тойво, вы говорите о «подкидышах»?
ГЛУМОВ: Да. Поэтому техногенная эволюция человека и появление люденов — неизбежное завершение пути развития земной цивилизации…
(Пауза.)
КОМОВ: Расскажите подробнее о связи естественной эволюции и саркофага-инкубатора.
ГЛУМОВ: Все тринадцать «подкидышей» проявляли интерес к биологии. Томас Нильсон был смотрителем заповедника на Горгоне, вы, Корней, работали космозоологом… Ваш музей сгорел?
ЯШМАА: Да…
ГЛУМОВ: Жаль. Ну а Лев Абалкин, Седьмой из Тринадцати, был самым сильным из всех. Он мог свободно общаться с объектами флоры и фауны любой планеты, оставаясь при этом человеком…
ЩЕКН: Не общаться, а повелевать, и никто не посмел бы ослушаться… Весь мой народ это знал…
МУРОМОВ (радостно): Лев — царь зверей!
КОМОВ: Что?!!
ЩЕКН: Если бы он приказал мне идти в яму без дна на той планете, Надежде, я бы пошёл… Но Лев даже не думал об этом… Он всё забыл, вы его переучили, перевоспитали. А когда он начал вспоминать, его убили…
КОМОВ: Почему ты раньше не сказал?
ЩЕКН (ядовито): Это нас не касалось! Народ голованов не занимается прогрессорской деятельностью!
(Пауза.)
КАММЕРЕР: Он же был твоим другом…
ЩЕКН: У таких, как Абалкин, друзей быть не может.
КАММЕРЕР: Почему?
ЩЕКН: Дружба возможна между равными. Я не был ему ровней, и вы — тоже!
(Длинная пауза.)
ГЛУМОВ: Абалкин и остальные двенадцать были существами-посредниками, но не между людьми и Странниками, а между людьми и биосферой Земли. Человек цивилизованный мало знает природу, боится её и не доверяет ей. Прячется за стенами домов, плотно закрывает двери и окружает себя машинами, созданными людьми, и потому простыми и понятными.
КАММЕРЕР: Нда… Стояли звери около двери…
КОМОВ: А детонатор?
ГЛУМОВ: Детонатор — это ключ. С его помощью Лев должен был узнать своё предназначение. Миссия «подкидышей» — направить человечество по пути естественной эволюции, к единению с природой Земли, и через неё — со всей Вселенной.
КОМОВ: А Тагора? Там тоже были «подкидыши». Зачем?
ГЛУМОВ: Для всех цивилизаций, избравших техногенный путь развития, были созданы подобные эмбриональные сейфы, и с той же целью — скорректировать их эволюцию.
КАММЕРЕР: Значит, Абалкин был мессией-неудачником? А остальные двенадцать — апостолы?
ГЛУМОВ: Да. И резерв — на всякий случай.
КОМОВ: А если бы у Льва всё получилось?..
ГЛУМОВ: Тогда бы не было люденов, печального разделения человечества и сегодняшней катастрофы. Человечество естественным образом вошло бы в большую галактическую семью.
КОМОВ (язвительно): Я так понял, что вас, люденов, из этой семьи… попросили?
ГЛУМОВ: Метагомы — раса, созданная искусственно, поэтому мы никогда не входили в галактическое сообщество. Кстати, и человеческая раса тоже. Поговаривают, что люди также являются искусственниками…
ЩЕКН: Хи-хи!
ГЛУМОВ: Нас выставили вон, как незваных гостей, однако вам было отправлено приглашение. Сикорски его порвал. Он был изрядным ксенофобом…
КОМОВ (резко): Да не был он ксенофобом!!!
КАММЕРЕР (задумчиво): Я припоминаю, что Сикорски называл миссию голованов «зверинцем»… Мне тогда ещё показалось, что такое неуважение к братьям по разуму свидетельствует о ксенофобии покойного Рудольфа… И этот его панический страх перед Странниками… Но разве Экселенц один виноват в том, что произошло?!
ГЛУМОВ (мягко): Конечно, нет, Максим. Сикорски можно обвинить только только в том, что он был человеком. Человеку трудно не выстрелить в зверя, стоящего на пороге его дома.
КАММЕРЕР: Если бы Лев вёл себя не так агрессивно…
ГЛУМОВ: У Абалкина был именно такой характер, какой требовался для выполнения его миссии. Минимум чуткости и жалости, максимум лидерских качеств, амбиций и агрессии. Он должен был любой ценой заставить человечество свернуть с техногенного пути развития. И если силой — значит, силой. Умных ведут, глупых тащат.
(Пауза.)
КОМОВ: Ну и какое отношение эта давняя история имеет к происходящему? Естественная эволюция или искусственная — какая разница?! Я так понял из воспоминаний Муромова, что эти ваши Странники нас убоялись и решили на всякий случай уничтожить!
ГЛУМОВ (улыбаясь): Понять — значит упростить. Илья немного упростил, потом вы немного — вот история и вывернулась наизнанку. Они нас не боятся, а уж вас… Природный катаклизм был устроен с целью вернуть землян на путь естественного развития и не дать вам повторить старые ошибки. Признайтесь, Геннадий, сколько лет уже ведутся работы по отбору и инициации людей с четвёртой низкочастотной?
МУРОМОВ: Вот это да!!!
КОМОВ: Я не уполномочен давать такие сведения, тем более — вам!!! Глумов, вы меня не убедили. Ситуация выглядит так, как будто сверхсущества из других миров решили устранить возможных конкурентов!
ГЛУМОВ (улыбаясь): Вы полагаете, вас так сложно устранить, что для этого надо целых десять дней? Глупо, Комов. Дети не представляют угрозы для взрослых, но могут здорово навредить себе, если будут играть со спичками…
КОМОВ: Да! И поэтому детишек нужно сразу зажарить!
ГЛУМОВ: А как иначе дать людям понять, что они заигрались? Сами знаете — пока гром не грянет…
(Пауза.)
КОМОВ: Допустим, Глумов, что я вам поверил. Какую же цель тогда преследуют эти сверхсущества, возвращая нас на путь естественного развития?
ГЛУМОВ (издевательски улыбаясь): Всеобщее единение и гармония Вселенной!
КОМОВ: Мы нарушаем гармонию?
ГЛУМОВ: Увы!
ЩЕКН: Хи-хи-хи!
КОМОВ: А Тагора? А Саракш?
ГЛУМОВ: Тагоряне не занимаются прогрессорской деятельностью, не клепают сверхсуществ... И жители Саракша — тоже. Пока.
КОМОВ: Правильно! Мы опасны, а они — нет. Глумов, я вам не верю!
ГЛУМОВ (язвительно): Увы! Тогда жарьтесь!
КОМОВ: И вы ничего не предпримите?!!
ГЛУМОВ: Вообще-то это — дело народа Земли. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
КОМОВ: Я так и знал!!!
ГЛУМОВ: Мы можем только вывести население на планету Вера — тогда у вас будет небольшой выигрыш во времени. На Вере рано или поздно случится то же самое…
МУРОМОВ: А Земля погибнет?!! И мы станем бездомными, вечными скитальцами… Странниками?!! Ой, нет!!! Какой ужас! Погубили родную планету, а сами хотим сбежать и бросить животных и растения умирать страшной смертью!!!
ГЛУМОВ: Не переживай, Илья, Земля не погибнет! Просто станет непригодной для жизни. Отдохнёт от людей.
МУРОМОВ: Нет, Землю надо спасать!!! Безжизненных планет и так полно!
КАММЕРЕР: Скажите, Тойво, а приглашение, которое Сикорски порвал, можно как-нибудь… склеить? Я понимаю, что Абалкина не вернёшь, но остальные «подкидыши»? Вы говорили, это — резерв?
(Пауза.)
ГЛУМОВ: Да, собственно, любой из тринадцати может… Вот хотя бы Корней. Детонатор цел. Всё должно получиться.
КОМОВ: Я не позволю!!!
ЯШМАА: Тойво, вы уверены, что получится?
ГЛУМОВ (устало): Я точно знаю, но мне никто не верит.
КОМОВ: Через мой труп!
ЯШМАА: Чего вы боитесь, Геннадий? Хуже не будет, хуже некуда.
МУРОМОВ: Это — наш последний шанс!!!
КАММЕРЕР: Единственный, во всяком случае…
Конец документа 4
***
Нам с большим трудом удалось достать детонатор Корнея, поскольку Музей внеземных культур был уже частично эвакуирован. Помог Тойво Глумов.
Я навсегда запомнил эту сцену: Корней стоит в одной из комнат Музея и неуверенно изучает свой детонатор, а вокруг — мы. Белое, как мел, лицо Комова, зубы стиснуты, в руке — скорчер. Землистое осунувшееся лицо шефа. Усталая расцарапанная физиономия Тойво, улыбающаяся морда Щекна. Себя я не видел, к счастью.
Было страшно. Очень.
— А… Что с этим делать? — спросил Корней.
— Попробуйте приложить к локтю, — ответил Тойво.
Яшмаа так и сделал, и долго, очень долго ничего не происходило. А потом… словно повеяло прохладой. Или мне показалось?
Корней поднял голову и улыбнулся, словно услышал что-то очень хорошее. Он взял меня за руку, другую подал Тойво, и мы вышли на улицу. Вместе с шефом и Комовым. Голован Щекн тоже шёл с нами.
Даже сквозь материал защитного костюма я почувствовал, что температура воздуха заметно снизилась.
А через минуту пошёл дождь…
(По произведениям братьев Стругацких "Жук в муравейнике" и "Волны гасят ветер")